Bažnyčioje yra mūsų išganymas

Negalime pamiršti, kad Bažnyčia yra kur kas daugiau nei išganymo kelias: Bažnyčia yra vienintelis kelias. Tai nėra žmonių išsigalvojimas, taip nurodė Kristus: „Kas įtikės ir pasikrikštys, bus išgelbėtas, o kas netikės, bus pasmerktas“²³. Todėl teigiama, kad Bažnyčia yra būtina – Ji būtina išsigelbėjimo priemonė. Dar antrajame amžiuje Origenas rašė: „Jei kuris nori išsigelbėti, tegu užeina į šiuos namus, kad galėtų išsigelbėti... Te nė vienas savęs neapgaudinėja: anapus šių namų, tai yra anapus Bažnyčios, niekas neišsigelbsti“²⁴. O šv. Kiprijonas teigia: „Jei bent vienas, nepatekęs į Nojaus laivą, būtų likęs gyvas (po tvano), galėtume pripažinti, kad tie, kurie palieka Bažnyčią, gali išvengti pasmerkimo“²⁵.

Extra Ecclesiam, nulla salus. Tai nuolatinis Bažnyčios Tėvų perspėjimas. „Anapus Katalikų Bažnyčios galima rasti visko, ‒ pripažįsta šv. Augustinas, ‒ tik ne išganymą. Galima turėti garbę, galima turėti sakramentus, galima giedoti „aleliuja“, galima atsiliepti „amen“, galima išpažinti Evangeliją, galima turėti tikėjimą į Tėvą, Sūnų ir Šventąją Dvasią ir tą tikėjimą skelbti, bet išganymą galima rasti tik Katalikų Bažnyčioje“²⁶.

Vis dėlto, kaip beveik prieš dvidešimt metų apgailestavo Pijus XII, „yra žmonių, kurie būtinybę priklausyti tikrajai Bažnyčiai, siekiant amžino išsigelbėjimo, sumenkina iki tuščio formalumo“²⁷. Ši tikėjimo dogma – Bažnyčios išganomosios veiklos ir rimtos apaštalinės krikščionių atsakomybės pagrindas. Vienas iš tiesioginių Kristaus nurodymų yra tas, kad per Krikštą mes turime tapti Jo mistinio Kūno dalimi. „Mūsų Išganytojas ne tik liepė visiems būti Bažnyčios nariais, Jis taip pat nustatė, kad Bažnyčia ‒ išsigelbėjimo priemonė, be kurios niekas nepateks į jo dangiškosios šlovės karalystę“²⁸.

Tai tikėjimo tiesa: tas, kuris nepriklauso Bažnyčiai – nebus išgelbėtas; o tas, kuris nepasikrikštys – netaps Bažnyčios dalimi. Kaip pažymi Tridento susirinkimas, po to, kai buvo paskelbta Evangelija, jei žmogus nepriėmė krikšto ir netrokšta jo priimti, nuteisinimas negalimas²⁹.