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Nesta vida corrente, enquanto avançamos na terra junto com os nossos colegas de profissão ou ofício — como diz o ditado espanhol, cada ovelha com seu par, pois essa é a nossa vida —, Deus Nosso Pai nos dá a oportunidade de nos exercitar em todas as virtudes, de praticar a caridade, a fortaleza, a justiça, a sinceridade, a temperança, a pobreza, a humildade, a obediência. Dir-vos-ei com São João Crisóstomo, quando, dirigindo-se aos que sonhavam praticar as virtudes em ocasiões difíceis, em praça pública, recordava-lhes como podemos praticar tudo isso em nossa própria casa: com os amigos, com a esposa, com os filhos. Comecemos com algo simples: por exemplo, por não praguejar. Pratiquemos essa ciência espiritual em nossa própria casa. Com efeito, não faltará quem venha nos atrapalhar: o criado vos irrita, a mulher vos tira dos trilhos com seus momentos de mau humor, a criança, com suas travessuras e rebeldias, tenta fazer-vos explodir em ameaças e repreensões. Pois bem, se em casa, constantemente espicaçados por tudo isto, conseguis não praguejar, facilmente saireis ilesos também em praça pública¹⁶.

Também posso contar-vos outro episódio simples e claro. Há alguns anos — antes que Deus quisesse sua Obra —, conheci uma pessoa idosa que costumava deixar suas roupas desarrumadas, jogadas aqui e ali. Quando alguém lhe fazia notar isso, ela comentava: a roupa é para mim, e não eu para a roupa. Mais tarde, quando Deus me chamou para a sua Obra, quando me lembrei daquele acontecimento, compreendi que a roupa, que as coisas que uso, não são para mim; ou melhor, que são para mim, por Deus: que me permitem viver a pobreza, usando-as com cuidado, fazendo com que rendam.

Antes de tudo, a prudência, para saber agir de acordo com a verdadeira caridade, evitando que um zelo mal-entendido ponha em perigo a santidade da vossa intransigência. Deveis ser como uma maça de aço, poderosa e firme, mas envolta numa capa acolchoada, para não ferir.

A boa caridade, o carinho que a prudência vos fará praticar, levar-vos-á a dizer as coisas com discernimento, no momento conveniente e do modo preciso; tornar-vos-á sensíveis às necessidades e às circunstâncias do próximo, sem cair em condescendências inoportunas, mas ao mesmo tempo confirmará a vossa fé, animará a vossa esperança e vos levará a dar graças a Deus por vos ter conservado na plenitude da sua verdade.

Justiça para tratar cada um como merece, sem generalizações nem simplificações superficiais, que tanto mal fazem e que tantos obstáculos levantam ao bom entendimento entre os homens. Nunca vos esqueçais, filhos, de que não se pode ser justo se não se conhecem bem os fatos, se não se ouvem os sinos tanto de um lado como do outro, se não se sabe — em cada caso — quem é o sineiro.

Fortes in fide¹⁶, para defender corajosamente a fé, para resistir e ensinar a resistir à fácil tentação das novidades, de querer divulgar ou dar como dogma o que são apenas teorias de especialistas. É bom buscar o progresso do conhecimento e da exposição da fé e da moral, aceitando sempre o magistério eclesiástico; mas não se pode ser tão irresponsável a ponto de dar rédea solta a qualquer ideia ou difundir o que é apenas uma hipótese de trabalho, talvez muito provisória e nada fundamentada.

Há alguns, minhas filhas e filhos, que, depois de terem posto em circulação opiniões peregrinas e confusas, recorrem ao ingênuo expediente da criança gulosa, e com esse argumento tentam se livrar da responsabilidade: quando o pequeno guloso comeu o pote inteiro de marmelada, defende-se dizendo que não sabia que tanto doce podia fazer mal. Deve-se dar ao povo cristão, antes de tudo, a doutrina segura, clara, sem discussão.

Não se trata, porém, de criar uma religião para os ignorantes, e sim de ser realistas e perceber que muitas vezes o conhecimento das pessoas está ao nível daquele a quem perguntaram: o que você sabe sobre Santo Isidoro de Sevilha? E ele respondeu: Santo Isidoro? Ah, sim! Foi o fundador da Giralda¹⁷.

A virtude da temperança levar-vos-á a nunca exagerar, a não vos deixardes levar pela raiva, a não cair no fanatismo. Um filho de Deus na sua Obra não pode seguir o exemplo de quem aconselha bater na cabeça do adversário, para que ele não coxeie.