Thánh Josemaría Escrivá

Thánh Josemaría Escrivá de Balaguer chào đời tại Barbastro, miền Bắc Tây Ban Nha, ngày 9 tháng Giêng năm 1902 và qua đời tại Rôma ngày 26 tháng 6 năm 1975.
Năm 15-16 tuổi, ngài bắt đầu cảm nhận những dấu hiệu đầu tiên của ơn gọi thiêng liêng và quyết định dâng mình làm Linh mục. Năm 1918, ngài bắt đầu tu học tại Chủng viện Logroño, và sau đó tại Chủng viện Thánh Phanxicô Paola tại Saragossa, nơi mà từ năm 1922 ngài giữ trách nhiệm trợ lý. Năm 1923, được phép của bề trên, ngài bắt đầu học Luật Dân sự tại Đại học Saragossa, đồng thời tiếp tục học Thần học. Ngài thụ phong Phó tế ngày 20 tháng 12 năm 1924 và thụ phong Linh mục ngày 28 tháng 3 năm 1925.
Cha Josemaría bắt đầu sứ vụ Linh mục tại Giáo xứ Perdiguera, thuộc Giáo phận Saragossa, và sau đó tại Saragossa. Mùa xuân 1927, được phép của Giám mục, cha chuyển đến Madrid, nơi cha xả thân hoạt động tông đồ trong nhiều môi trường, nhất là chăm sóc người nghèo trong các khu xóm hẻo lánh, đặc biệt lo cho các bệnh nhân nan y và những người hấp hối trong các bệnh viện. Cha làm Tuyên úy cho Hội Bảo trợ các Bệnh nhân, một sáng kiến cứu tế của tổ chức Chị em Tông đồ Thánh Tâm. Cha cũng dạy trong một học viện đại học, đồng thời tiếp tục học để lấy bằng Tiến sĩ Luật Dân sự, mà thời bấy giờ chỉ có ở Đại học Madrid. 

Ngày 2 tháng 10 năm 1928, Chúa soi sáng cho cha Josemaría Escrivá nhìn thấy một cách rõ ràng điều mà cho đến lúc bấy giờ cha chỉ mới linh cảm, đó là thành lập Opus Dei (trong tiếng Việt có nghĩa là Công Trình Thiên Chúa). Vẫn dưới ơn Chúa thúc đẩy, ngày 14 tháng 2 năm 1930, cha hiểu rằng cần phải mở rộng việc tông đồ của Opus Dei cho cả nữ giới. Như vậy, Thánh Josemaría Escrivá đã mở ra trong Giáo Hội một con đường mới, thúc đẩy mọi người thuộc mọi tầng lớp xã hội tìm kiếm con đường nên thánh và làm việc tông đồ bằng cách thánh hóa công việc thường nhật ngay trong bậc sống của mình.

Từ ngày 2 tháng 10 năm 1928, Vị Sáng lập Opus Dei dốc hết sức lực cho sứ mệnh Chúa đã tin tưởng giao phó, với lòng nhiệt thành tông đồ dành cho hết mọi linh hồn. Năm 1934, cha được bổ nhiệm làm Giám đốc Hội Bảo trợ Thánh Elisabét. Trong thời nội chiến Tây Ban Nha, nhiều lần nguy hiểm đến tính mạng, cha Josemaría thi hành sứ vụ Linh mục tại Madrid, và sau đó tại Burgos. Ngay trong những năm tháng đó, dù liên tục gặp nhiều chống đối gay gắt, cha vẫn chịu đựng cách bình thản và với tinh thần siêu nhiên.

Ngày 14 tháng 2 năm 1943, cha lập Tu đoàn Linh mục Thánh Giá, liên kết cách bất khả phân với Opus Dei, mở ra khả năng cho các thành viên giáo dân nam của Opus Dei tiến đến chức Linh mục để phục vụ cộng đoàn, và về sau cũng cho phép các Linh mục Giáo phận chia sẻ tinh thần và linh đạo Opus Dei, tìm kiếm sự thánh thiện qua việc thực thi sứ vụ Linh mục trong khi vẫn thuộc về Đấng Bản quyền của mình. 

Năm 1946, cha Josemaría chuyển đến Rôma và ở lại đó cho đến lúc qua đời. Từ Rôma, cha khuyến khích và hướng dẫn Opus Dei trên toàn thế giới, dốc toàn lực để đào tạo các thành viên nam nữ, trang bị cho họ một sự huấn luyện vững chắc về giáo lý, tu đức và tông đồ. Khi cha qua đời, Opus Dei đã có trên 60.000 thành viên thuộc 80 quốc tịch khác nhau. 

Đức Ông Escrivá de Balaguer đã từng giữ chức Cố vấn của Ủy ban Giáo hoàng giải thích chính thức Giáo luật, và của Thánh Bộ Chủng viện và Đại học. Ngài cũng là Giám chức Danh dự và là Thành viên Danh dự của Hàn lâm viện Giáo Hoàng Thần học Rôma. Ngài còn là Hiệu trưởng Danh dự của Đại học Navarra (Tây Ban Nha) và Piura (Pêru).

Thánh Josemaría Escrivá qua đời ngày 26 tháng 6 năm 1975 sau một đời tận hiến cho Chúa để phục vụ Hội Thánh và Đức Thánh Cha. Thi hài ngài được mai táng trong hầm mộ Nhà thờ Đức Mẹ Hòa Bình tại Rôma. 

Ngày 15 tháng 9 năm 1975, Đức Ông Alvaro Del Portillo (1914-1994), người cộng sự thân cận của Thánh Josemaría Escrivá trong nhiều năm, được nhất trí bầu lên kế vị ngài, lãnh đạo Opus Dei. Đức Giám quản kế tiếp của Opus Dei là Đức Ông Javier Echevarria (1932- 2016), cũng từng cộng tác nhiều năm với Thánh Josemaría Escrivá và Chân Phước Alvaro.

Ngay từ khởi đầu, Opus Dei đã được sự hỗ trợ của giáo quyền Giáo phận, và từ năm 1943 được sự châu phê của Tòa Thánh, và ngày 28 tháng 11 năm 1982 được Đức Thánh Cha Gioan Phaolô II chính thức thiết lập thành Giám hạt Tòng nhân (trong tiếng Latinh là Personal Prelature, còn được dịch là Giáo đoàn Tòng nhân, hay Phủ Giám chức Tòng nhân), một mô hình pháp lý mà Thánh Josemaría Escrivá đã tiên liệu và mong ước.

Danh tiếng về sự thánh thiện của Đấng Sáng lập Opus Dei đã bắt đầu loan truyền ngay khi ngài còn sống, và sau khi ngài qua đời đã lan rộng khắp nơi trên thế giới, như có thể thấy qua vô số các ơn lành thiêng liêng và vật chất nhiều người đã nhận được nhờ lời chuyển cầu của ngài, trong đó có nhiều việc chữa lành bệnh tật mà y học không thể giải thích. Rất nhiều thư từ từ khắp năm châu, trong đó có các thư của 69 Hồng y và của gần 1.300 Giám mục – hơn một phần ba Giám mục đoàn trên thế giới – đề nghị Đức Thánh Cha mở Án phong Chân Phước và Hiển Thánh cho cha Josemaría Escrivá.

Bộ Phong Thánh đã ban nihil obstat ngày 30 tháng Giêng năm 1981 cho phép mở Án phong và được Đức Thánh Cha Gioan Phaolô II phê chuẩn ngày 5 tháng 2 năm 1981. Từ năm 1981 đến 1986, hai tiến trình điều tra được tiến hành tại Rôma và tại Madrid để thu thập thông tin về đời sống và các nhân đức của Đức Ông Escrivá. Dựa trên kết quả của hai tiến trình trên và chấp nhận ý kiến đồng thuận của Hội đồng Cố vấn Thần học và của Ủy ban Hồng y và Giám mục, thành viên Bộ Phong Thánh, ngày 9 tháng 4 năm 1990, Đức Thánh Cha tuyên bố nhìn nhận các nhân đức anh hùng của Đức Ông Escrivá và do đó ban cho ngài tước hiệu Đấng Đáng Kính. Ngày 6 tháng 7 năm 1991, Đức Thánh Cha cho công bố Sắc lệnh nhìn nhận phép lạ lành bệnh nhờ lời cầu bầu của Đấng Đáng Kính Josemaría Escrivá. Sắc lệnh này đã kết thúc các tiến trình pháp lý của việc tuyên phong Đấng Sáng lập Opus Dei lên bậc Chân Phước.

Lễ phong Chân Phước do Đức Thánh Cha Gioan Phaolô II long trọng chủ sự tại quảng trường Thánh Phêrô, Rôma, ngày 17 tháng 5 năm 1992. Ngày 21 tháng 5 năm 1992, di hài của Chân Phước Josemaría Escrivá được đưa đến an nghỉ dưới bàn thờ trong Nhà thờ Giám hạt Đức Mẹ Hòa Bình, trụ sở trung ương của Opus Dei. Nhiều người từ khắp nơi trên thế giới đến đây cầu nguyện và tạ ơn vì được ơn đến gần Chúa hơn, được giáo huấn của Vị Sáng lập Opus Dei thu hút, hoặc do lòng mến mộ dành cho ngài và lòng tin tưởng vào lời cầu bầu của ngài.

Ngày 6 tháng 10 năm 2002, Đức Thánh Cha Gioan Phaolô II tuyên phong Chân Phước Josemaría Escrivá lên bậc Hiển Thánh trong Thánh Lễ trọng thể quy tụ hơn 400.000 tín hữu từ khắp nơi trên thế giới tại quảng trường Thánh Phêrô. Đức Thánh Cha đã gọi Josemaría Escrivá là “Vị Thánh của đời thường” và mời gọi mọi người hãy bước theo ngài, truyền bá cho xã hội ý thức rằng mỗi con người, không phân biệt chủng tộc, tầng lớp, văn hóa hay tuổi tác, đều được mời gọi nên thánh. Lễ kính nhớ Thánh Josemaría Escrivá được cử hành vào ngày 26 tháng 6 hằng năm.

Trong các bút ký của Thánh Josemaría Escrivá đã được xuất bản, ngoài cuốn tiểu luận thần học pháp lý La Abadesa de las Huelgas (Nữ Tu Viện Trưởng Thất Nghiệp), còn có các sách tu đức đã được dịch ra nhiều thứ tiếng: Con Đường, Tràng Hạt Mân Côi, Chúa Giêsu Đi Qua, Bạn Của Chúa, Đường Thánh Giá, Yêu Mến Hội Thánh, Luống Cày, Lò Rèn (năm quyển cuối được xuất bản sau khi Thánh nhân qua đời), và quyển Trò Chuyện Với Đức Ông Escrivá de Balaguer tập hợp các bài phỏng vấn của báo chí.