我们​不​可​忘记，​教会​不仅​是​救恩​的​其中​一​个​方法，​而​是​唯一​的​方法。​这​不​是​人​的​意见，​而​是​基督清楚​表达​的​意愿。​ ​「信而​受洗​的​必要​得救，​但​不信​的​必​被​判罪。」​(谷​ 16​:16)​因此，​我们​断言​教会​是​救恩​的​必要​途径。​在​第二​世纪​左右，​奥利振​指出：​「谁​愿意​获得​救恩，​就​让​他​来到​这​屋，​好使​他​能​得​救……​不​要​让​任何​人​自​欺​欺人：​在​这​座​屋​以​外，​便​没有​教会，​没有​人​会​得救。」​ 圣西彼廉​在​论及​洪水​时，​说：​「如果​曾​有​人​已​逃离诺厄​的​方舟，​那么，​我们​得​承认，​离弃​教会​的​人​也​许​能​逃离​谴责。」

​教会​之外​无​救恩。​这​是​教父们​不断​提出​的​警告。​圣奥​思定​承认：​「在​公教​会​以​外，​你​可​找到​一切，​但​救恩​除外。​你​可以​拥有​荣誉​和​圣事；​可以​歌咏『亚肋路亚』，​和​回答​『亚​孟』。​你​可以​持​守​圣经，​相信​圣父、​圣子，​和​圣神，​并​宣讲​那份​信仰。​但是，​除了​在​公教​会​外，​你​永​不​能​找到​救恩。」

​然而，​正如​庇护十二世​在​二十多​年​前​婉惜​的​说：​「为了​获得​永恒​的​救恩，​便​需要​属于​教会，​然而，​有​人​把​这个​需要​贬低​为​空洞​的​信条。」​ ​这​端​教义扎​根于​教会​的​共同​救​赎​工作，​详细​解释​基督徒所​肩负​重大​的​使徒​责任。​在​基督​各​项​明确​的​命令​中，​有​一​项​是​绝对​的：​我们​须​借​着​圣洗而​与​祂​的​奥体​结合。​ ​「我们​的​救主不​但​命令众人​进入​教会，​也​建立​了​教会，​作为​人​得​救​的​方法；​若​不​用​这个​方法，​没有​人​能够​进入​天主荣耀​的​王国。」

​谁​不​属于​教会​便​不​会​得救，​谁​不​领洗​便​进​不​了教会，​这​是​关乎​信德​的​事。​特伦多​大​公会​议​确定，​「在​传播​福音​之后，​若无​洗礼，​或若不​愿意​领洗，​那​就​不​能​成义。」​ ​这​是​教会​持续​提出​的​要求，​一​方面​激励​我们​怀​有​更​大​的​使徒​热诚，​另​一​方面​清楚​展​现​天主​对​其受​造物​的​无限仁慈。