按照​天主​的​旨意，​教会​是​一​个​圣统制​的​机构。​梵蒂冈​第二​次​大公会​议​形容教会​是​一​个​「有​圣统​组织​的​社团」，​ ​在​此，​「职员​秉​有​神权」。​圣统制不​但​符合​自由，​也​服​膺​天​主子​女​的​自由​(​参阅罗8:​2​1)。

​我​坚持，​在​教会​内，​民主​一​词​是​没有​意义​的，​因为​教会​的​圣统制​是​由​天主​的​旨意​而​建立​的。​但是，​圣统制​的​意思​是​天主​的​管理​和​圣神​的​秩序。​它​从​不​暗示纯人性​的​专制​秩序，​或​没有​人性​的​暴制。​我们​的​主​在​教会​内​建立​圣统制，​不​应沦​为​专制，​因为​权威​是​服务​和​服从​的​召唤。

​在​教会​内​有​平等，​因为​我们​一旦​领洗，​彼此​就​是​平等​的，​众人​都​是​同​一​天主、​我们​天父​的​子女。​基督徒​彼此​之间​没有​分别，​教宗​与​刚​加入​教会​的​人​之间​没有​区别。​但是，​这​种​根本​的​平等，​并不​表示​我们​可以​在​那些​基督​已​建立​的​事物​里，​改变​教会​的​结构。​借​着​天主明确​的​旨意，​不同​的​职务​意味​着​不同​的​能力，​即透​过​圣秩​圣事​所​赋予​圣职​人员​不​可​磨灭​的​「神​印」。​这​圣秩​的​最​高​峰，​就​是​伯多禄​的​继承人，​所有​主教​偕同​他，​并​从​属​他，​负起​圣化、​治理，​和​训导​的​三重​使命。