司铎们​是​归属于​教区，​并​受​教区​主教​所​管辖。​他们​有​甚么​恰当​的​理由​可以​属于​教区​以外​的​一​个​协会，​甚至​是​一​个​全球性​的​协会​呢？

​恰当​的​理由​是​十分​明确​的：​教会​承认​结社​是​自然​权利​的​合法​使用，​不仅​适用​于​神职​人员，​也​适用​于​其余​的​教友。​数世纪​以来，​有​许多​值得​赞扬​的​协会​辅助​在​俗司铎​的​灵修​生活​的​例子，​为​这​一​悠久​传统​作见证。​近代​历任​教宗(​庇护十二世、​若望​二十三世、​保禄​六​世)​的​训导，​和​梵二​大​公会议​的​庄严​宣言​(​参阅​《司铎​职务​与​生活​法令》​8)，​都​对​这​一​传统​一​再​予​以​肯定。

​这里​有​一​点​值得​注意​的​是：​一​位​参与​大公会议​的​神长​曾​建议：​除非​是​由​教区​主教​推动​或​指导​的​司铎​协会​外，​其他​的​一​律​不​得​成立。​但​这​项​建议​被​有​决定权​的​大公会​议​委员会​所​否决，​最后，​总会​亦赞同​委员会​的​决定。​拒绝​建议​的​理据​是：​神职​人员​同样​也​享​有​结社​的​自然​权利。​拒绝​该​项​建议​的​批语​指出：​「凡​是​大公会​议​宣布​适合平信徒​的​(建​基于​自然律，​并​符合人性​的​尊严)，​对​神职​人员​不​应加以​否定。」​(​《司铎​职务​与​生活​法令》​的​纲要，​Typis Polyglottis Vaticanis​ 19​65，​第6​8页。​)

由于​此​项​基本权利，​司铎​有​权​自由​创办​协会，​或​加入​已经​存在​的​协会​作为​会员，​只要​该​协会​追求​良好​的​目标，​符合​神职​身份​的​尊严​与​要求。​为了​正确理解​在​俗司​铎​创办​或​参加​协会​权利​的​合法性​和​范畴，​并​为了​避免​一切​误解、​疑虑，​或​混乱​的​风险，​我们​必须​注意​神职​人员​的​牧职​功能​及​其​个​人​生活​领域​之间​的​区别。​这​两者​之间​的​区别​是​必要​的，​而且​应当​受​到​尊重。