实际上，​神职​人员，​特别是​司铎，​藉圣秩​圣事​被​纳入​司铎​圣秩(Ordo presbyteroru​m)​中，​根据​天主​的​法律，​成为​主教​圣秩(Episcopal Orde​r)​的​合作者。​教区​司铎​的​牧职​功能​是​根据​教会法​的​归属​程序所​规定，​而​使​他​在​有关​主教​的​管辖权​下​为​该​教区​服务，​又​按​教会​使命，​在​以​主教​为​首​的​司铎​团内，​授予​司铎​特定​的​职责。​显而​易见，​由于​圣事​及​法律​的​契合，​司铎​在​以下​各​方面​都​依​从​于​主教：​即​在​分派​他​特定​牧灵​工作​的​一切​事务上；​在​他​履行​神职​职责时​所​接受​的​信理​与​纪律​方面​的​指示；​在​他​领受​的​合理​的​经济​酬劳；​以及​由​主教​所​发出​的​一切​牧灵​指引，​关于​照顾​灵魂、​礼仪​庆典​和​援用​关于​神职​身份​的​权利​与​义务​的​规定​等​方面。

​所有​这些​必要​的​依从​关系，​在​法律​上​体现​了​司铎​对​其主教​在​牧灵​方面​的​服从、​团结​与​共融。​司铎​对​这​一切​应当​敏锐而​细致​地付​诸​实践。​然而，​在​俗司铎​的​生活​中，​同时​也​存在​着​个​人​自主、​个人​自由​与​个人​责任​的​合法​范围，​在​这​方面，​他​享有​与​教会​其他​任何​人​相等​的​权利​与​义务。​因此，​他​的​法律​地​位​明显​地​有​别于​小品^​# (​参阅​《教会​法典》​89)；​也​有​别于​修会​会士，​因为​修会​会士​因其​所​发​的​圣愿​而​放弃行​使​其​全部​或​部分​个​人​权利。

​在​一般​伦理道德​和​司铎​身份​专有​的​责任​范围内，​在​俗司​铎得​以​独自​或​集体​地​在​一​个​协会​内，​自由​行使​或​决定​一切​有关​他​个​人​生活​中​的​灵修、​文化​和​财务​等​问题。​他​可以​自由​地​根据​个​人​喜好​与​才​能​来​从事​自己​的​发展。​只要​他​认真​完成​自己​的​神职​工作，​他​有​自由​去度​他​认为​对​他​最​好​的​生活。​他​也​有​自由​根据​自己​的​良心​去​处理​自己​的​私人​财产。​特别是，​他​有​自由​在​自己​的​灵修​和​修德​生活​方面，​在​他​自己​的​虔敬​行​为​方面，​遵​从​圣神​的​启发，​从教会​劝导​或​允许​的​多​种​方式​中，​挑选​对​他​自己​独特​的​景况​最​适合​的​方式。

​梵二​大​公会议​与​教宗​保禄​六世在​《司铎​独身(Sacerdotalis Coelibatu​s)》​通谕​中，​皆诚​挚鼓励​成立​教区​的、​跨​教区​的、​全​国​性​和​普世性​的​司铎​协会，​经​有关​教会​当局​批准，​以​培育​司铎​奉行​神职​的​圣德。​这些​司铎​协会​的​存在，​正如​我​先前​所​说​的，​丝毫​不​削弱​司铎​与​其主教​之间​的​共融​和​从​属​关系，​不​损害​他​与​司铎团​其他​成员​的​团结，​也​不​减损​每​位​司铎​对​其本​地​教会​服务​的​效率。