可以​再問​一​個​關於​青年​人​的​問題​嗎？​我們​的​雜誌​常​常​收到​許多​與​他們​有關​的​問題。​其中​最​常見​的​一​種，​是​當父​母​試圖​把​自己​的​想法​加諸於​孩子​身上，​替​他們​決定​未來。​無論​是​在​選擇​職業​或​工作，​甚至​是​在​選擇​男朋友​或​女朋​友​時，​這​種​情況​都​會​發生。​若​是​孩子​想回​應​天主​的​聖召，​服務​人​靈​時，​這​種​情況​就​更加常​見​了。​父母​們​採取​這​種​態度，​是否​有​合理​的​依據​呢？​難道​這​不會​違反​青年​人​成為​成熟​個​體​所​需​的​自由​嗎？

​歸根​究底，​決定​人​生​方向​的​選擇，​必須​由​個人親​自​作出，​且​必須​是​自由​的，​不應​受到​任何​形式​的​強迫​或​壓力。​但​這​並​不​等​於​說，​在​通常​情況​下，​別人​的​干預，​一概​是​不必要​的。​正​因為​這些​決定，​會​深深​影響​整​個​人生，​且​人​的​幸福​在​很​大程​度​上​取​決於​所​作出​的​選擇，​因此​很​明顯，​這些​決定​應​當冷​靜地、​非​倉促地​作出​──​應​當是​特別​負責​與​明智​謹慎​的。​而​明智​謹慎，​就是​懂得​尋求​建議。​自以​為​不需要​天主​的​恩寵、​也​不​需要​別人​的​愛護​指引，​尤其​父母​的​愛護​指引，​便獨斷​獨行，​乃​是​一​種​自負​的​表現，​往往會​讓​人​付出​沉重​的​代價。

​事實​上，​父母​能夠​並​應該​給​予子​女​莫​大​的​幫助。​父母​可以​為​子女​開​啟新​的​視野，​與​他們​分享​經驗，​引導​他們​思​考​反醒，​讓​子女​不​被​一時​的​情緒​所​左右。​他們​可以​為​子女​提供​一套​實際且​正確​的​價值​尺度。​有​時​父母​可以​給​予子​女​個人​的​建議​；亦​可​鼓勵子女​尋求​其他​合適​的​人，​例如​忠誠​正直​的​朋友、​博學​有​聖德​的​神長、​或​是​職業​輔導​的​專家。

​勸告​及​建議​並​不​剝奪​自由，​反而​提供​判斷​的​依據，​從而​擴展​選擇​的​可能性，​並​確保​決​策​不會​基於​非理性​因素。​在​聽取​別人​的​意見​並​全面​考慮​之後，​終於​到​了​一​個​作出​選擇​的​時刻，​這​時，​任何​人​皆​無權​強制​一​個​青年​人​的​自由。​父母​應​當避免​過度​將​自己​投射​在​孩子​身​上​的​誘惑，​或​依照​自己​的​偏好​來​塑造​他們。​父母​應​當尊​重天​主賦​予​孩子們​的​志趣​和​才華。​父母​若​是​真​的​愛子女，​就​不會​感覺​這樣​做會​有​甚麼​困難。​即使​在​極端​的​情況​下，​明知​孩子​的​決定​是​錯誤​的，​並​可​會​造成​未來​的​遺憾，​解決​之​道不​在​於​強迫，​而​在​於​諒解。​這​往​往意味​著​要​懂得​如何​陪伴​孩子，​幫助​他​克服​困難，​並​在​必要​時，​從​不幸​的​處境​中汲​取​大​的​益處。

​凡是​真心​愛護子女，​為子女幸​福​著想​的​父母，​在​給予​建議​和​忠告​之後，​應​當巧​妙得體​地退​居幕​後，​這樣​就​沒有​任何​事物​能夠​阻礙​自由​這​項​偉大​的​恩賜，​使​人​能​愛​天主、​侍奉​天主。​父母​應​當牢記：​天​主願​意人​自由​地愛祂​和​侍奉祂。​祂始​終尊​重​我們​的​個人​決定。​聖​經​告訴​我們​說：​「上主​在​起初​就​造​了​人，​並​賦給​他​自決​的​能力」​(德15:14)。

​再​補​充幾​句話，​特別​是​關於​你​提到​的​最後​一​個​例子，​就是​決定​奉獻​自己​為​教會​和​人靈​服務。​我想，​那些​無法​理解​這​聖召​的​天主教​父母，​在​建立​基督徒​家庭​的​使命​上​是​失敗​的。​他們​或許​並​未​真正意識到​基督​教會​賦予​婚姻​聖召​的​尊嚴。​不過，​我​個人​在​主業團​的​經驗​都​是​非常​正面​的。​我常​對​主業​團​會員​說，​他們​的​聖召，​有​百分之九十​是​受​之​於​父母​的​恩惠。​因為​他們​的​父母​懂得​教養子女，​並​教導​他們​慷慨​大方。​我​可以​向​你​們​保證，​在​絕大多數​情況​下，​幾乎​全部​的​父母​都​尊重​並​愛護子女​的​決定。​他們​立刻​將​主業​團視為​自己​家庭​的​延伸。​這​是​我​最​大​的​喜悅​之​一，​也​再​次​證明，​若要​真正​成為​神聖​的，​也​必須​深具​人性。