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司​鐸們​是​歸屬​於​教區,​並​受​教區​主教​所​管轄。​他們​有​甚麼​恰當​的​理由​可以​屬於​教區​以外​的​一​個​協會,​甚至​是​一​個​全球性​的​協會​呢?

​恰當​的​理由​是​十分​明確​的​:​教會​承認​結社​是​自然​權利​的​合法​使用,​不僅​適用​於​神職​人員,​也​適用​於​其餘​的​教友。​數世紀​以來,​有​許多​值得​讚揚​的​協會​輔助​在​俗司鐸​的​靈修​生活​的​例子,​為​這​一​悠久​傳統​作見證。​近代​歷任​教宗​(庇護​十二世、​若望​二十三世、​保祿​六世)​的​訓導,​和​梵​二​大​公會議​的​莊嚴​宣言​(參閱《司鐸​職務​與​生活法令​》8),​都​對​這​一​傳統一​再​予以​肯定。

​這​裏​有​一點值得​注意​的​是:​一​位​參與​大公會議​的​神長​曾​建議:​除非​是​由​教區​主教​推動​或​指導​的​司鐸​協會​外,​其他​的​一律​不得​成立。​但​這​項​建議​被​有​決定權​的​大公會議​委員會​所否決,​最後,​總會​亦​贊同​委員會​的​決定。​拒絕​建議​的​理據​是:​神職​人員​同樣​也​享​有​結社​的​自然​權利。​拒絕​該​項​建議​的​批語​指出:​「凡​是​大公會​議​宣佈​適合​平信徒​的​(建基於​自然律,​並​符合​人性​的​尊嚴),​對​神職​人員​不​應加以​否定。​」​(《司鐸​職務​與​生活法​令​》​的​綱要,​Typis Polyglottis Vaticanis 19​65,​第6​8頁。​)

​由於​此​項​基本​權利,​司鐸​有權​自由​創辦​協會,​或​加入​已經​存在​的​協會​作為​會員,​只要​該​協會​追求​良好​的​目標,​符合​神職​身份​的​尊嚴​與​要求。​為了​正確理​解​在​俗司​鐸​創辦​或​參加​協會​權利​的​合法性​和​範疇,​並​為了​避免​一切​誤解、​疑慮,​或​混亂​的​風險,​我們​必須​注意​神職​人員​的​牧職​功能​及​其​個​人​生活​領域​之間​的​區別。​這​兩​者​之間​的​區別​是​必要​的,​而且​應​當受到​尊重。

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