教会は​神のみ​旨に​よって​位階を​有する​組織と​して​制定されています。​第二バチカン公会議は、​教会を​「位階的に​組織された​社会」と​呼んでいます。​教会では​「役務者​（聖職者）が​聖なる​（神的な）​権能を​持っているのです」。​位階制は​自由と​両立するだけでなく、​神の​子の​自由に​役立つための​ものです。

​　教会では、​民主主義と​いう​言葉は​無意味です。​繰り返しますが、​教会は​神のみ​旨に​よって​位階的に​組繊されています。​しかし、​位階制とは、​人間的な​思いつきや​非​人間的な​専制ではなく、​聖なる​統治と​聖なる​秩序を​意味します。​主は​教会の​中に​位階的な​秩序​（叙階）を​定められましたが、​それが​圧政に​変わっては​なりません。​なぜなら、​権威​その​ものは、​従順と​同じように、​仕える​ために​あるのです。

​　教会内では​皆が​平等です。​洗礼の​秘跡を​受けた​人は​すべて​同じ​父なる​神の​子であるからです。​教会に​加わったばかりの​人と​教皇との​間にも、​キリスト信者と​して​何ら​違いは​ありません。​しかし​この​根本的な​平等も、​教会の​構成に​関して​キリストが​定められた​事柄を​変える​ことは​できないのです。​神の​明白な​み旨に​よって​役割​（職務）の​相違が​あり、​聖職者​（役務者）は​叙階の​秘跡が​刻み込んだ​消えない​印章に​よって、​職務を​果たす権能が​与えられます。​この​職務の​頂点に​ペトロの​後継者、​そして​彼と​共に、​彼の​下に、​すべての​司教が​聖化と​統治と​教導と​いう​三重の​使命を​もって​存在します。