但是，​教会​是​什么？​教会​在​那里？​许多​基督徒感到​困惑​和​迷失，​对​这些​问题​找​不​到​肯定​的​答案。​他们​结果​相信，​也​许教会​训导​当局​历来​所​制订​的​答案，​以及​教理明确地​和​简单​地​提出​的​答案​都​已经​「过时」，​必须​由​新​的​答案​取​而​代之。​一​连串​的​事实​和​困难​看来​已​凝聚​在​一起，​使教会​光明​的​容貌​变得​暗淡。​有​一些​人​坚持，​唯​有​当​他们​每​个​人​热切​地​令​教会​适应​所谓​的​「现今​时代」，​才​找到​合法​的​教会。​其他​人​则​喊叫：​教会​不过​是​人​对​精诚​团结​的​一​个​渴望。​他们​说，​我们​应​改​变​教会，​配合现时​的​情况。

​他们​的​看法​都​是​错​的。​今日​的​教会，​跟​基督​所​建立​的​教会​是​相同​的，​不​可能​是​另​一​个​教会。​ ​「根据​教会​透过​信德​所​建立​的​规诫，​并且​根据​信德​的​圣事，​宗徒​及​其继​承人​是​天主​的​代表。​因此，​正如​他们​建立​另​一​个​教会​是​非法​的，​同样，​他们​要​传递​另​一​个​信仰，​或​建立​另外​的​圣事，​也​是​非法​的。​相反​地，​教会​是​由​『高悬​在​十字​架​上​的​基督​肋旁​所​倾流​的​圣事』而​建立。」​ 当​我们​在​弥撒​诵念​信​经时，​必须​承认​初​期​大​公会议​的​信仰​宣认，​有​四​项​关于​教会​的​标志：​「唯一、​至圣、​至公，​从​宗徒​传​下来​的。」

​这些​都​是​教会​的​基本​属性，​正如​基督​所​意愿​的，​是​从​教会​的​本质​衍生​出来​的。​它们​既​是​基本​的，​也​就​是​标志、​标记，​使​教会​跟​其他​人性​的​聚会​有别，​尽管​在​其他​聚会​中​也​许​宣布​基督​的​名字。

​约​在​一​个​多​世纪​以前，​教宗​庇​护九世简略​地​综合​了​这​传统​的​训导：​「耶稣​基督​的​真教会，​有​四​个​标志；​这​是​我们​在​信经里​所​肯定​为​当信​的​道理，​由​天主​的​权威​所​奠定​而​予​以​鉴别；​而​在​这​四​个​标志​中，​任何​一​个，​该​与​其他​标志，​连系​在​一起，​不​能​彼此​分开；​为​此，​真的​基督​教会，​而​被​称为​公教会，​同时​该​闪​耀​着​唯一、​至圣而​从​宗徒​传下​的​教会​光辉。」​ ​我​要​强调，​这​是​教会​的​传统​训导，​梵蒂冈​第二​次​大公会议​也​再​三​重申​的​训导，​即使​近年​已​遭​很多​人​遗忘，​被​错误​的​大公主义​引导。​ ​「这​就​是​基督​的​唯一​教会，​我们​在​信经内​所​承认​的​唯一、​至圣、​至公、​由​宗徒​传​下来​的​教会，​我们​的​救主​在​其复​活​后​交由​伯多​禄​治理​的​教会，​也​就​是​托付​给​伯多禄​和​其他​宗徒​去​传扬​与​管理​的​教会，​基督​把​它​立为​真理​的​柱石​和​基础。」