「天主愿意​所有​的​人​都​得救，​并​得​以​认识​真理，​因为​天主​只​一​个，​在​天主​与​人​之间​的​中保​也​只​有​一​个，​就​是​降生​成人​的​基督​耶稣，​祂奉献​了​自己，​为众​人​作​赎价：​这​事​在​所​规定​的​时期​已​被​证实。」​(弟​前​2:4–6)耶稣​基督​只​建立​了​一​个​教会。​因此，​基督​的​净配​是​唯一​的，​至​公​的，​就​是​普世​的，​为​众人​的。

​许多​个​世纪​以来，​直​至​现在，​教会​一直​散布​在​世界​各​地，​而​它​的​成员​也​包括​所有​种族，​和​所有​阶层​的​人。​但是，​教会​的​普世性​并不​在​于​她​的​地理​环境，​即使​这​是​可见​的​标记，​可靠​的​动机。​在​圣神​降临​那​天，​教会​已经​是​至​公​的。​教会​从​耶稣​受伤​的​圣心​诞生时​已​是​至公​的，​是​圣神点燃​的​火。

​在​第二​世纪，​基督​徒即​称教会​为​公教会，​目的​是​区​别教会​与​其他​引用​基督​之名​的​教派，​因为​这些​教派​以​不同​的​形式​出卖​基督​的​教义。​圣济利禄​写道：​「我们​称​它​为​公教会，​不​是​因为​它​散布​在​世界​各​地，​从​地极​到​地极，​而​是​因为​它​以​一​种​普遍​的​方法，​完整​无缺地​教导人​所​应该​知道​的​教义，​包括​可见​的​和​不​可见​的，​在​天​的​和​在​地​的。​同样，​由于​它​吸引​所有​类别​的​人，​不论​是​管治​的​或​被​管治​的，​有​学识​的​或​无知​的，​都​真诚​地​崇拜。​最后，​因为​它​治愈​一切​罪过，​不论​是​灵魂​或​肉身​的​罪过，​并​使​之​健康，​还​拥有​——​不​管怎样​称​呼​——​一切​言行​上​的​美德，​以及​一切​属​灵恩赐​的​美德。」

​教会​的​至公性​不​在​于​非​公教徒​是否​宣称​它​或​承认​它，​也​不​在​于​制造​公众​舆论​的​人，​就​非灵性​的​事上，​是否​采纳​——​偶然​利用​——​教会​当局​某些​人士​的​意见，​如果​这些​教会​人士​的​意见​与​他们​的​意见​相似。​任何​人性​的​意识​形态​所​维护​的​真理，​会​经常​在​教会​恒久​的​教导​中​找到​共鸣​或​基础。​在​某​种​意义​上，​这​是​教会​训导​当局​所​保管​的​天主​启示​的​标记。​但是，​基督​的​净配​是​至​公​的，​即使​有​大多数​人​故意​忽视，​甚至​加以​虐待​迫害，​不幸​地​发生​在​那么​多​的​地方。