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여기에 긴급한 임무가 있다. 신자와 비신자 모두의 양심을 움직여 —즉 정의로운 사람들을 동원해— 영혼들을 위해 일하는데 필요한 물질적 도구를 제공하고 협력하도록 하는 것이다.

그는 많은 열정과 이해를 보인다. 그러나 그는 그것이 ‘그’의 문제라는 것, ‘그’가 진지하게 기여해야 한다는 것을 알게 되면, 비겁하게 물러난다.

그는 심각한 위험의 순간에 “전쟁, 전쟁!” 하며 거짓 용기로 외치지만 나라를 지키기 위해 돈도 내지 않고 입대하지도 않는 사람들을 떠올리게 한다.

자선을 동전 몇 푼이나 낡은 옷가지 몇 장으로 생각하는 사람들을 보면 안타깝다. 그들은 복음을 읽지 않은 것 같다.

주저하지 말라. 사람들이 충분한 믿음과 인내를 갖추어, 자신들이 현세에서 필요한 것을 아낌없이 베풀 수 있도록 도와라.

우물쭈물하는 자들에게는 이렇게 설명하라. 세상의 관점에서 보더라도 더 이상 아무것도 가져갈 수 없는 마지막 순간까지 기다리는 것은 그다지 고상하지 않고 좋아 보이지도 않는다고 말이다.

“빌려주는 사람은 받지 못하고, 받으면 다 받지 못하고, 다 받으면 같은 것이 아닐 태고, 같은 것이라면 철천지원수다.”

그렇다면? 계산 없이, 언제나 하느님을 위해 베풀어라. 그러면 인간적으로도 다른 사람들과 더 친밀하게 살아갈 수 있을 것이고 고마워하지 않는 이들도 줄어들 것이다.

나는 그 순박한 사람의 얼굴이 붉어지고 그의 눈에 눈물이 맺히는 것을 보았다. 그는 자신이 번 정직한 돈을 좋은 일에 아낌없이 기부하고 있었는데, ‘선한 사람들’이 자신의 의도를 의심하고 있다는 것을 알게 되었다.

이런 영적 싸움에서 초보자인 순진함으로 그는 중얼거렸다. “내가 희생하는 것을 보면서도 나를 희생시키는구나!”

나는 그와 천천히 얘기를 나눴다. 그는 내가 건내 준 십자고상에 입맞췄고, 그의 당연한 분노는 평화와 기쁨으로 바뀌었다.