*Homília proferida a 24 de dezembro de 1963

«Lux fulgebit hodie super nos, quia natus est nobis Dominus», hoje sobre nós resplandece uma luz: nasceu o Senhor. Eis o grande anúncio que comove os cristãos e que, através deles, se dirige a toda a humanidade. Deus está aqui! Esta verdade deve encher a nossa vida, e cada Natal há de ser para nós um novo encontro especial com Deus, deixando que a sua luz e a sua graça entrem até ao fundo da nossa alma.

Detemo-nos diante do Menino, de Maria e de José: estamos a contemplar o Filho de Deus revestido da nossa carne. Vem-me à lembrança a viagem que fiz a Loreto a 15 de agosto de 1951, para visitar a Santa Casa por um motivo muito íntimo. Celebrei a Missa no local. Era meu desejo dizê-la com recolhimento, mas não contava com o fervor da multidão; não tinha calculado que, nesse grande dia de festa, muitas pessoas dos arredores iriam a Loreto, com a bendita fé dessa terra e o amor que têm à Madonna. E a sua piedade tinha manifestações que, considerando as coisas – como diria? – só do ponto de vista das leis rituais da Igreja, não eram muito apropriadas. Assim, enquanto eu beijava o altar nos momentos prescritos pelas rubricas da Missa, três ou quatro camponesas faziam o mesmo. Distraí-me, mas emocionei-me.

Outra coisa que me atraiu a atenção foi considerar as palavras gravadas por cima do altar daquela Santa Casa, que a tradição garante ser o lugar onde Jesus, Maria e José viveram: «Hic Verbum caro factum est», aqui, numa casa construída pelas mãos dos homens, num pedaço da terra onde vivemos, habitou Deus!