I kyrkan finns vår frälsning

Vi får inte glömma att kyrkan är mycket mer än en väg till frälsning: hon är den enda vägen. Och detta är inget människan har kommit på, det har bestämts av Kristus: Den som tror och blir döpt skall räddas, men den som inte tror skall bli dömd²³. Därför insisterar vi på att kyrkan är ett nödvändigt medel för frälsning. Redan under andra århundradet skrev Origenes: Om någon vill bli frälst, låt honom komma till detta hus, så att han kan bli frälst ... Låt ingen bedra sig själv: utanför detta hus, det vill säga utanför kyrkan, blir ingen frälst²⁴. Och helige Cyprianus: om någon som var utanför Noaks ark hade undkommit (floden), då skulle vi medge att den som lämnar kyrkan kan undkomma fördömelsen²⁵.

Extra Ecclesiam, nulla salus. Detta är fädernas ständiga varning: utanför den katolska kyrkankan man hitta allt – det erkänner Augustinus – förutom frälsningen. Man kan bevara sin heder, man kan förrätta sakrament, man kan sjunga »Halleluja«, man kan svara »amen«, man kan försvara evangeliet, man kan tro på Fadern, på Sonen och på den helige Ande och predika det, men man kan aldrig finna frälsningen om man inte är i den katolska kyrkan²⁶.

Men som Pius XII beklagade för drygt tjugo år sedan, reducerar vissa behovet av att tillhöra den sanna kyrkan för att uppnå evig frälsning, till en innehållslös formel²⁷. Denna trosdogm utgör grunden för kyrkans medåterlösande funktion och är grunden för de kristnas allvarliga apostoliska plikt. Bland Kristi uttryckliga bud finns kategoriskt fastställt att vi ska införlivas i hans mystiska kropp genom dopet. Vår Frälsare gav inte bara budet att alla ska tillhöra kyrkan, han fastställde också att kyrkan ska vara ett medel för frälsning, utan vilket ingen kan nå den himmelska härlighetens rike²⁸.

Det är en trosfråga att den som inte tillhör kyrkan inte blir frälst, och att den som inte är döpt inte är en del av kyrkan. Efter att evangeliet uppenbaras kan inte rättfärdiggörelsen ske utan pånyttfödelsens tvagning eller önskan därom, fastställer konciliet i Trient²⁹.