Gens sancta, ett heligt folk, bestående av svaga människor: denna uppenbara motsägelse markerar en aspekt av kyrkans mysterium. Kyrkan, som är gudomlig, är också mänsklig, eftersom den består av människor och vi människor har brister: omnes homines terra et cinis²³, vi är alla stoft och aska.

Vår Herre Jesus Kristus, som grundade den heliga kyrkan, förväntar sig att medlemmarna i detta

folk ständigt strävar efter att uppnå helighet. Men det är inte alla som lojalt svarar på hans kallelse. Och i Kristi brud kan man på samma gång erfara hur underbar vägen till frälsning är och bristerna hos dem som vandrar på den.

Den gudomlige Frälsaren ville att den gemenskap som han grundade skulle vara ett samhälle som var perfekt i sitt slag och att det skulle vara utrustat med alla juridiska och sociala verktyg, för att i denna värld föreviga frälsningsverket ... Om något upptäcks i kyrkan som visar på svagheten i vårt mänskliga tillstånd, ska det inte tillskrivas hennes juridiska konstitution, utan snarare individens beklagliga benägenhet till det onda; en benägenhet som hennes gudomliga grundare tillåter även hos de högsta medlemmarna av den mystiska kroppen, så att fårens och herdarnas dygd kan prövas och den kristna trons förtjänster kan öka hos alla²⁴.

Detta är kyrkans verklighet här och nu. Därför är heligheten hos Kristi brud förenlig med att det i hennes sköte finns personer med fel och brister. Kristus uteslöt inte syndare från det samhälle han grundade, och med det i åtanke bör inte vårkärlek till kyrkan minska på grund av att vissa av kyrkans medlemmar är drabbade av andlig svaghet, istället bör vår medkänsla för dessa växa²⁵.