Det skulle vara ett tecken på bristande mognad om någon kände att hans tro på kyrkan och Kristus minskar när han får erfara brister och elände hos någon som tillhör kyrkan, oavsett hur hög position denna person intar. Kyrkan styrs varken av Petrus, Johannes eller Paulus, utan av den helige Ande, och Herren har lovat att han kommer att stanna vid hennes sida alla dagar till tidens slut²⁶.

Lyssna på vad den helige Thomas säger, när han utvecklar denna punkt då han skriver om mottagandet av sakramenten, som är orsaken till och tecknet på den heliggörande nåden: Den som närmar sig sakramenten tar visserligen emot dem från kyrkans ämbetsman, men inte från personen som sådan, utan från personen som ämbetsman i kyrkan. Så länge ämbetsmannen har tilllåtelse av kyrkan att utöva sin tjänst, deltar den som tar emot sakramentet ur hans händer inte i den ovärdiga förrättarens synd, utan är i gemenskap med kyrkan, kyrkan som givit honom fullmakt²⁷. När Herren låter mänsklig svaghet visa sig bör vi reagera på samma sätt som om vi såg vår mor sjuk eller förbisedd: med att älska henne mer, med att visa henne fler yttre och inre tecken på vår tillgivenhet.

Om vi älskar kyrkan kommer det aldrig att uppstå ett osunt intresse att basunera ut barnens elände som vore det moderns fel. Kyrkan, Kristi brud, behöver inte uttala något mea culpa. Det gör vi: mea culpa, mea culpa, mea maxima culpa! Detta är den sanna meakulpismen, den personliga, och inte den som angriper kyrkan, genom att peka på och överdriva de mänskliga defekter som i denna heliga moder förekommer som ett resultat av hur människor verkar i henne. Men människan är begränsad, hon kommer aldrig förstöra eller ens kunna röra vid det som vi kallade kyrkans ursprungliga och konstituerande helighet.

Gud vår Herre jämförde verkligen kyrkan med ett tröskverk där agnarna samlas ihop med vetet, varifrån brödet till bordet och brödet till altaret kommer; han jämförde kyrkan med ett svepande nät ex omni genere piscium congreganti²⁸: det samlar in bra och dåliga fiskar, av vilka de senare

kastas bort.