Kyrkan är katolsk

Gud, (…) vill att alla människor skall räddas och komma till insikt om sanningen. Gud är en, och en är förmedlaren mellan Gud och människor, människan Kristus Jesus, som gav sig själv till lösen för alla, vittnesbördet när tiden var inne²⁹. Jesus Kristus har instiftat endast en kyrka, sin kyrka: därför är Kristi brud en enda och katolsk kyrka: universell, till för alla människor.

Sedan århundraden är kyrkan spridd över hela världen och hon omfattar människor av alla raser och från samhällets alla skikt. Men kyrkans katolicitet är inte beroende av geografisk utbredning, även om denna är ett synligt tecken och ett faktum som ger trovärdighet. Kyrkan var katolsk redan vid pingsten; den föds katolsk ur Jesu genomborrade hjärta, som en eld underblåst av den helige Ande.

Under 100-talet definierade de kristna kyrkan som katolsk för att skilja den från de sekter som utnyttjade Kristi namn samtidigt som de på någon punkt förrådde hans lära. Vi kallar den katolsk, skriver Kyrillos, inte bara för att den är spridd över hela världen, från jordens ena ände till den andra, utan också för att den universellt och utan brister lär ut alla dogmer som människorna bör känna till, om det synliga såväl som det osynliga, om det himmelska såväl som det jordiska. Det beror också på att den samlar alla sorters människor till tillbörlig tillbedjan, styrande och medborgare, lärda och olärda. Och slutligen för att den botar och helar alla slags synder, både själens och kroppens, och för att den dessutom – oavsett vad den kallas – besitter alla former av dygd, i gärningar och ord och alla slags andliga gåvor.³⁰

Kyrkans katolicitet är inte heller beroende av att den hyllas och erkänns av icke-katoliker. Inte heller har den någonting att göra med det faktum att vissa personer i kyrkans ledning uttrycker åsikter i icke andliga frågor och att dessa plockas upp och ibland exploateras i den allmänna opinionen, när de går i samma riktning. Det händer ofta att den del av sanningen som försvaras i en mänsklig ideologi finner ett eko eller en grund i kyrkans eviga lära, och detta är i viss mån ett tecken på gudomligheten i den uppenbarelse som detta läroämbete vaktar. Men Kristi brud är katolsk även när hon medvetet ignoreras av många, och till och med nedvärderas och förföljs, vilket tyvärr sker idag på så många platser.