あなたが​たに​話しかけ、​共に​主なる​神と​語り合う​とき、​私は​自分の​祈りを​声に​出しているに​すぎません。​これを​常に​念頭に​おいて​欲しいと​思います。​祈りとは​主との​愛の​語り合いですから、​今日のように​一見した​ところ​祈りと​関係の​ない​テーマを​取りあげる​場合でも、​心の​中で​祈りに​実りを​与える​努力を​しなければなりません。​＜一見した​ところ＞と​申しましたが、​実は、​私たちの​身に​起こる​ことや​私たちの​周囲の​出来事は、​いずれも​黙想の​題材に​なります。​またそうでなければなりません。

​　今日は、​時に​ついて、​この​過ぎゆく​時に​ついて​話すことに​しています。​といっても、​過ぎ去った​歳月は​戻らないと​いうような、​自明の​事柄を​繰り返すつもりは​ありません。​月日が​経つことを​巷では​どう​考えているか​尋ね回るよう提案するわけでもない。​尋ねてみた​ところで​戻ってくる​返事は​およそ​見当が​つきます。​「青春よ、​素晴らしい​宝よ、​お前は​過ぎ去り、​もは​や戻る​ことはない…」。​だからと​言って、​もう​少し​超​自然的な​意味を​含む​言葉を​耳に​する​機会が​ないとは​言うつもりは​ありません。

​　人生のは​かなさを​強調して​郷愁の​念を​煽ろうと​いう​つもりも​ありません。​この​世の​旅路が​束の間で​あればこそ、​キリスト者は​奮起して​時間を​無駄なく​用いる​よう​努めなければなりません。​主を​恐れるなど​良い​ことであるはずは​なく、​死を​惨めな​破局の​ごとく​考えるに​至っては​もっての​外です。​あれこれ言い回しを​工夫して​詩的に​表現されていますが、​神の​恩寵と​憐れみを​受けて​終える​一年は、​最終的な​祖国である​天国に​一歩近づく​ことに​ほかなりません。

​　このように​考えると、​聖パウロが​コリントの​人たちに​宛てた​書簡の​叫びが​私には​本当に​よく​理解できます。​「時は​短い」1。​この​世での​歩みの​なんと​僅かしか​続か​ぬことか。​筋金入りの​信者の​心には、​寛大な​応えの​不足に​対する​叱責の​声、​忠実を​尽くせと​いう​絶え​間ない​呼びかけと​なって​響きわたる​言葉でしょう。​愛し、​捧げ、​償う​ために、​残された​時間は​実に​短い。​それゆえ、​時間の​浪費は​不正を​働くに​等しく、​時間と​いう​宝を​窓から​捨てるような​無責任は​許されません。​神が​一人​ひとりに​お任せに​なった​人類史の​この​時期を​無駄に​過ごすことなどできないと​申し上げたいのです。