友よ、​わたしたちが子供である​ことを​忘れないで​ほしい。​甘美な名を​持つ婦人・マリアは​祈りに​ひたっておられる。

​　あなたは、​あの​家で​何に​なってみたいのだろうか。​友人、​召し​使い、​訪問者、​それとも​隣の​人…？​　わたしは​今、​何かに​なって、​などとは​考えられない。​あなたの​後ろに​身を​潜め、​畏敬の​念に​うたれつつ、​あの​情景を​眺めるだけ。

​　大天使が​自らの​使命を​告げる……。

​　「どうして​そのような​ことが​ありえましょうか。​わたしは​男の​人を​知りませんのに」​（ルカ1、​34）。

​　わたしたちの​御母の​御声を​聞いて、​その​清さとは​対照的な、​あらゆる​人の​あらゆる​汚れが​思い浮んで​くる……。​自分​自身の​汚れも。

​　すると、​この​世の​ことがらの​低俗さ、​惨めさに​対する​強い​嫌悪の​情が​湧き​上がってくる……。​なんとすばらしい​決心。

​　「お言葉どおり、​この​身に​なりますように」​（ルカ1.38）。

​　この​乙女の​言葉に​魅せられて、​みことばは​人となられた。

​　最初の​一連が​終わりに​近づいているが、​まだわたしの​神に​申し上げる​余裕が​ある。​他の​人が​言う前に、​イエス様、​あなたを​お愛ししています、と。

　さあ​友よ、​もう​一人で​続ける​ことができるだろう。​喜び​勇んで​マリアと​ヨセフに​ついて​行こう。​そう​すれば​ダビデ家の​言い​伝えを​耳に​する​ことだろう。

​　エリザベトと​ザカリアの​話も​聞く​ことができる。​ヨセフの​純愛に​涙ぐみ、​間もなく​ベトレヘムで​お生まれに​なる​幼子の​名前を​聞く​たびに​胸を​震わせる​ことだろう。

​　わたしたちは​大急ぎで​山地の​ユダの​町へと​向かっていく。

​　到着した家で、​洗礼者ヨハネが​生まれるのだ。​そこで、​救い主の​御母の​訪問に​感激して、​エリザベトは​叫ぶ。​「あなたは​女の​中で​祝福された​方です。​胎内の​お子さまも​祝福されています。​わたしの​主の​お母さまが​わたしの​ところ​来てくださるとは、​どう​いうわけでしょう」と。

​　「胎内の​子​（洗礼者）は​喜んで​おどった……」​（ルカ1.41）。​マリアの​謙遜が​マニフィカト​（賛歌）と​なってあふれ出る。​そして、​高慢な、​少なくとも​かつて​高慢だった、​あなたとわたしは​謙遜に​なる​約束を​する。

　​そのころ、​全世界の​人々を​戸籍に​登録せよと​いう​勅令が、​チェザル・アウグストに​よって​公布された。​人々は​みな、​登録の​ため、​それぞれの​出身地に​帰らなければならない。​「ヨゼフも​ダビデ家に​属し、​その​血筋であったので、​ガリラやの​町ナザレから、​ユダヤの​ベツレヘムと​いう​ダビデ街へ​上って​行った」​（ルカ2、​1－5）。

​　そして、​そこベトレヘムで、​わたしたちの​神、​イエス・キリストが​お生まれに​なった。​宿屋に​空いた​部屋が​なかったので、​馬小屋で。​御母は​イエスを​布に​包み、​秣桶に​お寝かせに​なる​（ルカ2、​7）。

​　寒さ。​貧しさ。​わたしは​ヨセフの​召し使い。​それなのに、​ヨセフは​なんと​優しい方なのだろう。​まるで​自分の​子のように​わたしを​受け入れ、​幼子を​抱き上げる​ことさえ許してくださる。​わたしは​時の​たつのも​忘れ、​いつまでも​いつまでも​優しい​言葉、​燃えるような​言葉を​幼子に​ささや​きつづける。

​　幼子に​頬ずりを​する。​あなたも​そうしてあげなさい。​踊り​あやし、​歌を​歌ってさし​あげる。​そして、​王様、​愛の​中の​愛、​わたしの​神、​かけが​えの​ない​御方、​わたしの​すべて…とお呼びするのだ。​幼子の​なんと​可愛い​ことか……。​一連の​祈りの​なんと​短く​感じられる​ことか。

　モーゼの​律法に​定められた​御母の​清めの​日数が​満ちたので、​両親は、​主に​ささげる​ため、​子供を​エルサレムへ​連れて​行かなければならない​（ルカ2･22）。

​さて、​今度は​あなたが​鳩を​入れた​籠を​持っていく​番だ。​見て​ごらん。​マリアは​無原罪で​いらっしゃるのに、​あたかも​汚れた​人であるかのように、​律法に​従われる。

​　我が​子よ、​御母の​このような​模範を​見ると、​どんな​犠牲を​払っても、​神の​掟には​従わなければならない​ことが、​あなたにも​分かったのではないだろうか？

​　清め！​そう、​わたしたちには​清めが​必要である。​償わなければならない。​しかし、​それ以上に​必要なのは​神への​愛である。​心の​汚れを​焼き尽く​す愛、​心の​惨めさを​聖なる​炎で​燃え​上がらせる​愛の​火、​このような​愛が​なければならない。

​　義人で​敬虔な​人が​聖霊に​導かれて神殿を​訪れている。​キリストを​見るまでは​この​世を​去らないと​啓示されていたのだ。​その​人は​救い主を​腕に​抱いて​祈る。​「御言葉どおり、​主よ、​今こそあなたの​僕を​安らかに​死なせてください…。​わたしは​すでに​救い主を​眺める​ことができましたから」​（ルカ2,25～30）と。

　イエスは​どこに​おられるのだろうか。​マリアよ、​御子は​どこに​おられるのか。

​マリアは​泣きぬれておられる。​あなたも​わたしも、​人々の​群れから​群れへ、​キャラバンから​キャラバンへと​駆けずりまわるが、​その​甲斐もなく、​御子を​見かけた​人は​いない。​ヨセフは​懸命に​泣く​まいと​していたが、​こらえきれず、​ついに​涙を…。​そして、​あなたも、​わたしも。

​　粗野な召使いである​わたしは、​自分の​過失で​御子を​見失ってしまった​ときの​ことを​思い、​ひっきりなしに​泣きつづけ、​天と​地に​向かって​嘆きと​悲しみの​声を​あげる。

​　イエスよ、​もう​決してあなたを​見失いませんように…。

​　御子を​見失った​不幸と​悲しみが、​罪で​結ばれた​わたしたちを、さらに​また​結び​つける。​そして、​深い​痛悔の​呻きと、​言いようの​ない​熱い​思いが、​真心から​あ​ふれ出てくる。

​　そして、​イエスを​やっと​見つけた​喜びで、​心は​大きな​慰めを​受ける。​三日間も​見あたらなかったのだから！​　イエスは​イスラエルの​学者たちと​問答しておられた。​これで、​天の​御父　に​仕える​ためには、​自分の​家族からも​離れなければならない​ことが、​あなたの心にも、​わたしの​心にも、​深く​刻みつけられたのではないだろうか。