가정생활에 관해 계속 여쭙되, 이제는 자녀 교육과 부모 자녀 관계에 초점을 맞추고 싶습니다. 오늘날 가정의 상황이 변하면서 때로는 서로 이해하기가 쉽지 않고, 심지어 서로를 이해하지 못하여 이른바 세대 갈등이 생기기도 합니다. 이를 어떻게 극복할 수 있겠습니까?

오래된 문제입니다. 다만 오늘날 사회의 특징인 빠른 변화로 인해, 지금은 더 자주 또는 더 날카롭게 제기될 수 있겠습니다. 젊은이들과 어른들이 사물을 다르게 보는 것은 충분히 이해할 수 있고 자연스러운 일입니다. 언제나 그랬습니다. 청소년이 성숙한 사람과 똑같이 생각한다면 오히려 놀라운 일이겠지요. 우리 모두는 스스로 자신의 판단을 형성하기 시작할 때 어른들에게 반항하려는 마음을 느꼈습니다. 그리고 우리 모두 세월이 흐른 뒤에는, 부모님이 경험과 사랑에서 하신 많은 말씀에서 옳으셨음을 이해하게 되었습니다. 그러므로 이미 그 시기를 거친 부모가 먼저 유연함과 밝은 마음으로 서로 이해하기 쉽게 해야 합니다. 지혜로운 사랑으로 일어날 수 있는 그런 갈등을 피해야 합니다.

저는 언제나 부모들에게 자녀의 친구가 되려고 노력하라고 조언합니다. 교육 자체에 필요한 부모의 권위는, 어떤 의미에서는 자녀와 같은 눈높이에 설 것을 요구하는 우정과 충분히 조화를 이룰 수 있습니다. 아이들은 가장 반항적이고 무심해 보이는 아이들까지도 언제나 부모와 가까워지고 그런 우애를 나누기를 바랍니다. 열쇠는 대개 신뢰에 있습니다. 부모가 허물없이 친밀한 분위기에서 교육할 줄 알고, 결코 의심한다는 인상을 주지 않으며, 자유를 주고 그 자유를 개인적인 책임으로 사용할 줄 알도록 가르쳐야 합니다. 때로는 속아 주는 편이 더 낫습니다. 자녀에게 보내는 신뢰는 자녀 스스로 그 신뢰를 저버린 것을 부끄러워하고 자신을 고치게 합니다. 반대로 자유가 없고 자신을 믿어 주지 않는다고 느끼면, 늘 속이고 싶은 마음이 들 것입니다.

제가 말하는 이러한 우정, 곧 자녀의 눈높이에 서서 자녀가 자기의 작은 문제들을 믿고 이야기할 수 있게 하는 태도는, 제가 매우 중요하다고 생각하는 한 가지 일을 가능하게 합니다. 부모가 직접 자녀에게 생명의 기원을 알려 주는 일입니다. 자녀의 생각과 이해 능력에 맞추고 자연스러운 호기심보다 조금 앞서서, 점진적으로 알려 주어야 합니다. 이 문제에 불순한 생각을 덧씌우거나, 그 자체로 고귀하고 거룩한 일을 친구에게서 은밀히 듣는 좋지 않은 이야기로 배우게 해서는 안 됩니다. 이 일 자체가 부모와 자녀의 우정을 굳건하게 하는 중요한 단계가 되는 경우가 많으며, 도덕적 삶이 막 깨어나는 바로 그때 서로 멀어지는 것을 막아 줍니다.