몬시뇰, 지금까지 여성이 거의 전적으로 활동하던 가정의 울타리를 넘어 사회생활에서 여성의 참여가 점점 늘고 있습니다. 이러한 변화를 어떻게 보십니까? 또 여성에게 맡겨진 사명을 수행하려면, 여성은 전반적으로 어떤 자질을 갖추어야 한다고 생각하십니까?

무엇보다 방금 말씀하신 두 영역을 서로 대립시키지 않는 것이 좋겠습니다. 남성의 삶에서와 마찬가지로, 다만 여성에게 고유한 여러 특성을 지니고, 집과 가정은 언제나 여성의 삶에서 중심적인 자리를 차지할 것입니다. 가정의 일에 헌신하는 것이 인간적으로나 그리스도인으로서나 중요한 역할이라는 점은 분명합니다. 그러나 이것이 자신이 살아가는 사회의 온갖 고귀한 직종과 직업 가운데 다른 전문적인 일에 종사할 가능성을 배제하지는 않습니다. 가정의 일도 하나의 직업입니다. 문제를 그런 식으로 제기할 때 무엇을 말하려는 것인지는 충분히 이해합니다. 그러나 강조점만 달리하면서 두 영역을 끊임없이 대립시킨다면, 사회적 관점에서 볼 때 바로잡으려는 잘못보다 더 큰 잘못에 빠지기 쉽다고 생각합니다. 여성이 자기 가족을 위한 일을 저버리는 것은 더 심각한 일이기 때문입니다.

개인적인 차원에서도 여성이 오직 가정 밖에서만 자신의 완성을 이루어야 한다고 일방적으로 주장할 수는 없습니다. 가족에게 바친 시간이 자신의 인격 발달과 성숙에서 빼앗긴 시간인 것처럼 생각해서는 안 됩니다. 어떤 형태이든 가정은 인격이 성장하기에 특히 좋은 자리입니다. 결혼하지 않은 여성에게도 가정은 있어야 하기 때문입니다. 가족을 보살피는 일은 여성에게 언제나 가장 큰 존엄을 드러내는 일이 될 것입니다. 남편과 자녀를 돌보는 일, 좀 더 넓게 말하면 자기 주변에 따뜻하고 사람을 길러 주는 분위기를 만들어 가는 일을 통해 여성은 자신의 사명에서 무엇으로도 대신할 수 없는 가장 중요한 부분을 수행하며, 따라서 그 안에서 자신의 인격적 완성을 이룰 수 있습니다.

방금 말씀드렸듯이, 이것은 사회생활의 다른 측면, 나아가 예를 들어 정치에 참여하는 것과도 대립하지 않습니다. 여성은 그러한 분야에서도 한 인격체로서, 그리고 언제나 여성이라는 자신의 고유한 특성을 지니고 값진 기여를 할 수 있습니다. 인간적으로나 직업적으로 준비가 되어 있는 만큼 그렇게 할 것입니다. 가정과 사회 모두 그러한 특별한 기여를 필요로 한다는 것은 분명합니다. 그 기여는 결코 부차적인 것이 아닙니다.

여성의 발전과 성숙, 해방이 남성과 똑같아지려는, 곧 획일화되려는 요구나 남성의 행동 방식을 모방하는 것을 뜻해서는 안 됩니다. 그것은 여성에게 성취가 아니라 손실일 것입니다. 여성이 남성보다 더 낫거나 못해서가 아니라 서로 다르기 때문입니다. 본질적인 차원에서는 권리의 평등을 말할 수 있으며, 이는 민법과 교회법 모두에서 법적으로 인정되어야 합니다. 여성도 남성과 정확히 똑같이 인격체로서, 하느님의 딸로서 존엄을 지니기 때문입니다. 그러나 그러한 근본적인 평등을 바탕으로 각자는 자신에게 고유한 것을 이루어야 합니다. 이 차원에서 해방이란 자신이 지닌 잠재력을 온전히 발전시킬 실제적인 가능성, 곧 고유한 한 사람으로서 지닌 잠재력과 여성으로서 지닌 잠재력을 온전히 발전시킬 가능성을 뜻합니다. 법 앞에서의 평등과 법에 따른 기회의 평등은 이러한 다양성을 없애는 것이 아니라 전제하고 증진합니다. 그 다양성은 모두에게 풍요로움이 됩니다.

여성은 가정과 시민 사회와 교회에 자신에게 고유하며 오직 자신만이 줄 수 있는 특별한 것을 전하도록 부름받았습니다. 섬세한 다정함, 지칠 줄 모르는 너그러움, 구체적인 것에 대한 애정, 예리한 지성, 직관력, 깊고 소박한 신심, 끈기 등입니다. 이처럼 무엇으로도 대신할 수 없는 기여의 아름다움을 깨닫지 못하고 자신의 삶에 받아들이지 않는다면, 여성다움은 참된 것이 아닙니다.

이 사명을 수행하려면 여성은 자신의 인격을 발전시켜야 합니다. 순진하게 남을 모방하려는 태도에 휩쓸려서는 안 됩니다. 그러한 태도는 대체로 여성을 열등한 위치에 놓이게 하기 쉽고, 자신에게 가장 고유한 가능성을 실현하지 못하게 할 것입니다. 주체성과 진실성을 지니고 제대로 양성된다면, 자신이 부름받았다고 느끼는 사명이 무엇이든 자신의 일과 사명을 효과적으로 수행할 것입니다. 하루를 남편과 자녀에게 바치든, 어떤 고귀한 이유로 결혼을 포기하고 다른 일에 온전히 헌신하든, 그 삶과 일은 참으로 건설적이고 풍요로우며 의미로 가득할 것입니다. 각자 자신의 길에서 인간적이고 신적인 소명에 충실할 때, 여성으로서의 인격을 온전히 실현할 수 있으며 실제로 실현하고 있습니다. 하느님의 어머니이시며 인류의 어머니이신 성모 마리아께서는 겉보기에 두드러지지 않는 삶이 지닐 수 있는 초월적 가치의 모범이실 뿐 아니라 그 증거이시기도 하다는 점을 잊지 맙시다.