聖瑪竇與聖路加都告訴我們，若瑟出身高貴，是以色列王達味和撒羅滿的後裔。但他祖輩的情況，所知不多。福音載有兩個家譜，不知哪一個屬於耶穌在猶太法律上的父親若瑟，哪一個屬於耶穌的生身之母瑪利亞。我們也不確知若瑟究竟是白冷郡人，還是納匝肋人。他去過白冷郡登記戶口，又在納匝肋定居工作。

在另一方面，我們倒是確知他並不富有，不過是個工人，像世界上千百萬人一樣。他的行業，與降生的天主操作了三十年之久的相同，既辛苦又卑賤，是個工匠。

聖經告訴我們，聖若瑟是個手藝人。教父們補充說，是個木匠。聖奧思定在論及耶穌生活時說，祂以製作耕犁和軛具為生 。也許塞維爾的聖依希道便是據此推斷說，聖若瑟是個鐵匠。無論如何，他是個工人，用長年累月血汗辛勞換來的手藝，為鄉里街坊供應所需。

福音所描繪的聖若瑟像顯示他為人穩健，對生活的挑戰，沉着應戰，從不畏懼躲避。正視問題，解決困難，見義勇為，當仁不讓。不管叫他做什麼，都做得俐落主動。

傳統畫像把聖若瑟畫成一位長者，我不以為然。儘管那樣畫，或許是為了突出聖母瑪利亞的卒世童貞。依我之見，他是個年富力壯的年輕人，比聖母只略長幾歲，正值人生風華年歲的時期。

你無須非等到老朽之後，再來實行貞潔之德。潔德來自愛情。青春的活力與歡樂，絕不會是崇高愛情的障礙。在若瑟娶配瑪利亞時，在他發現她天主之母的奧蹟時，在他與她一起生活時，若瑟有着一顆青年的心，有着一個青年的體魄。他尊重天主要賜予世界光明正大，浩然正氣的願望，從而身體力行，好讓這一德表，成為天主降生成人的又一標記，成為天主使人分享祂生命的又一標記。凡是不能理解這種偉大愛情的人，就根本不會瞭解什麼是真正的愛，就根本不會對基督徒的貞潔有所認識。

我們講過，若瑟是加里肋亞的工匠，是個普普通通的人。在納匝肋這樣默默無聞的小村落，日子還會好過到哪裡呢？除了幹活，還是幹活，日復一日，單調無趣。天黑之後，回到小屋陋室歇息，睡醒過來，天明再幹。

不過，若瑟其名，在希伯來語中意謂「天主會加上」。天主會給一切承行祂聖意者的聖善生活，加上一重冀望不到的界度，加上一重賦予一切事物意義的重要界度——即神性的界度。我們可以這樣說，天主給若瑟謙遜聖德的生活，加上了童貞聖母瑪利亞的生命，加上了我主耶穌的生命。天主絕不會讓祂的寬宏大量，落於人後。若瑟可把他妻子瑪利亞的話，運用到自己身上「祂垂顧了衪婢女的卑微……因為全能者在我身上行了大事，祂的名字是聖的。」

聖若瑟是個普普通通的人，天主郤依靠他成就了大業。在交織成他一生的每件事情上，天主命他做什麼，他總是一折不扣，遵命照辦。所以聖經讚許若瑟是個「義人」 。在希伯來語中，義人一詞，指天主的好忠僕，指承行天主聖意的人，指尊重博愛鄰人的人。因此，義人即是上愛天主，遵守誡命；下愛鄰人，獻身服務，用行動證實其愛的人。