但是，​教會​是​什麼？​教會​在​那​裡​？​許多​基督徒​感到​困惑​和​迷失，​對​這些​問題​找​不​到​肯定​的​答案。​他們​結果​相信，​也​許教會​訓導​當局​歷來​所​制訂​的​答案，​以及​教理​明確地​和​簡單地​提出​的​答案​都​已經​「過時」，​必須​由​新​的​答案​取​而​代之。​一​連串​的​事實​和​困難​看來​已​凝聚​在​一起，​使​教會​光明​的​容貌​變得​暗淡。​有​一些​人​堅持，​唯有​當​他們​每​個​人​熱切​地令​教會​適應​所謂​的​「現​今​時​代」，​才​找​到​合法​的​教會。​其他​人​則​喊叫：​教會​不過​是​人​對​精誠​團結​的​一​個​渴望。​他們​說，​我們​應​改變​教會，​配合​現時​的​情況。

​他們​的​看法​都​是​錯​的。​今日​的​教會，​跟基督​所​建立​的​教會​是​相同​的，​不可能​是​另​一​個​教會。​「根據​教會​透過​信德​所​建立​的​規誡，​並且​根據​信德​的​聖事，​宗徒​及​其繼​承人​是​天主​的​代表。​因此，​正如​他們​建立​另​一​個​教會​是​非法​的，​同樣，​他們​要​傳遞​另​一​個​信仰，​或​建立​另外​的​聖事，​也​是​非法​的。​相​反地，​教會​是​由​『高懸​在​十字​架​上​的​基督​肋旁​所​傾流​的​聖事』​而​建立。​」​ ​當​我們​在​彌撒​誦​唸​信​經​時，​必須​承認​初期​大公會議​的​信仰​宣認，​有​四​項​關於​教會​的​標誌：​「唯一、​至聖、​至​公，​從宗徒​傳​下​來​的。」

​這些​都​是​教會​的​基本​屬性，​正如​基督​所​意願​的，​是​從​教會​的​本質​衍生​出來​的。​它們​既​是​基本​的，​也​就是​標誌、​標記，​使​教會​跟​其他​人性​的​聚會​有別，​儘管​在​其他​聚會​中​也​許​宣佈​基督​的​名字。

​約​在​一​個​多​世紀​以​前，​教宗​庇護​九世簡略地​綜合​了​這​傳統​的​訓導：​「耶穌​基督​的​真教會，​有​四​個​標誌；​這​是​我們​在​信經​裡​所​肯定​為​當信​的​道理，​由​天主​的​權威​所​奠定​而​予以​鑑別；而​在​這​四​個​標誌​中，​任何​一​個，​該​與​其他​標誌，​連繫​在​一起，​不能​彼​此​分開；​為​此，​真​的​基督​教會，​而​被​稱為​公教會，​同時​該​閃耀​著​唯一、​至聖​而​從​宗徒​傳下​的​教會​光輝。​」​ ​我​要​強調，​這​是​教會​的​傳統​訓導，​梵蒂岡​第二​次​大公會議​也​再​三​重申​的​訓導，​即使​近年​已​遭​很​多​人​遺忘，​被​錯誤​的​大公主義​引導。​「這​就是​基督​的​唯一​教會，​我們​在​信經​內​所​承認​的​唯一、​至聖、​至​公、​由​宗徒​傳​下來​的​教會，​我們​的​救主​在​其復​活​後​交由​伯多​祿​治理​的​教會，​也​就是​託付給​伯多​祿​和​其他​宗徒​去​傳揚​與​管理​的​教會，​基督​把​它立為​真理​的​柱石​和​基礎。​」