「天​主願​意​所有​的​人​都​得救，​並​得​以​認識​真理，​因為​天主​只​一​個，​在​天主​與​人之間​的​中保​也​只有​一​個，​就是​降生​成人​的​基督​耶穌，​祂奉獻​了​自己，​為眾人​作​贖價：​這​事​在​所​規定​的​時期​已​被​證實。​」​(弟前​ 2​:4​–​6)​耶穌​基督​只​建立​了​一​個​教會。​因此，​基督​的​淨配​是​唯一​的，​至​公的，​就是​普世​的，​為​眾人​的。

​許多​個​世紀​以來，​直​至​現在，​教會​一直​散佈​在​世界​各​地，​而它​的​成員​也​包括​所有​種族，​和​所有​階層​的​人。​但是，​教會​的​普世性​並​不​在​於​她​的​地理​環境，​即使​這​是​可見​的​標記，​可靠​的​動機。​在​聖神​降臨​那天，​教會​已經​是​至​公的。​教會​從​耶穌​受傷​的​聖心​誕生時​已​是​至​公的，​是​聖神點燃​的​火。

​在​第二​世紀，​基督徒​即​稱​教會​為​公教會，​目的​是​區​別​教會​與​其他​引用​基督​之​名​的​教派，​因為​這些​教派​以​不同​的​形式​出賣​基督​的​教義。​聖濟利祿​寫道：​「我們​稱​它​為​公教會，​不​是​因為​它​散佈​在​世界​各​地，​從地​極​到​地極，​而​是​因為​它​以​一​種​普遍​的​方法，​完整​無缺地​教導人​所​應該​知道​的​教義，​包括​可見​的​和不可見​的，​在​天​的​和​在​地​的。​同樣，​由於​它​吸引​所有​類別​的​人，​不論​是​管治​的​或​被​管治​的，​有​學識​的​或​無知​的，​都​真誠地​崇拜。​最後，​因為​它治癒​一切​罪過，​不論​是​靈魂​或​肉身​的​罪過，​並​使​之​健康，​還​擁​有​——​不管​怎樣​稱​呼——​一​切​言行​上​的​美德，​以及​一切​屬​靈​恩賜​的​美德。​」

​教會​的​至​公性​不​在​於​非​公教徒​是否​宣稱​它​或​承認它，​也​不​在​於​製造​公眾​輿論​的​人，​就​非​靈性​的​事上，​是否​採納​——​偶然​利用​——​教會​當局​某些​人士​的​意見，​如果​這些​教會​人士​的​意見​與​他們​的​意見​相似。​任何​人性​的​意識​形態所​維護​的​真理，​會​經常​在​教會​恆久​的​教導​中​找到​共鳴​或​基礎。​在​某​種​意義​上，​這​是​教會​訓導​當局​所​保管​的​天主​啟示​的​標記。​但是，​基督​的​淨配​是​至​公的，​即使​有​大多數​人​故意​忽視，​甚至​加以​虐待​迫害，​不幸地​發生​在​那麼多​的​地方。