司牧者の​責任

　神の​教会に​あって、​キリストの​教えに​さらに​忠実になろうと​絶えず努力する​ことは、​すべての​人々の​義務であって、​誰も​免除されてはいません。​信仰の​遺産・共通の​遺産である​信仰と​道徳を、​忠実に​尊重する​心や​繊細な​良心を​得る​ために、​牧者自らが​戦わなければ、​エゼキエルの​預言が​実現してしまうのです。​「人の​子よ、​イスラエルの​牧者たちに​対して​預言し、​牧者である​彼らに​語りなさい。​主なる​神は​こう​言われる。​災いだ、​自分​自身を​養う​イスラエルの​牧者たちは。​牧者は​群れを​養うべきではないか。​お前たちは​乳を​飲み、​羊毛を​身に​まとい、​肥えた​動物を​屠るが、​群れを​養おうと​は​しない。​お前たちは​弱い​ものを​強めず、​病める​ものを​いや​さず、​傷ついた​ものを​包んで​やらなかった。​また、​追われた​ものを​連れ戻さず、​失われた​ものを​探し求めず、​かえって​力ずくで、​苛酷に​群れを​支配した」19。

​　厳しい​叱責の​言葉です。​しかし、​すべての​人々の​霊的善に​気を​配るべき聖職者が、​人を​再生に​導く​洗礼の​清らかな​水、​力を​与える​堅信の​聖香油、​赦しを​与える​裁判、​永遠の​生命を​与える​食物を​奪い​取ると​すれば、​それほど​酷い​神への​侮辱は​ないでしょう。

​　こんな​ことは、​いつ​起こるのでしょうか。​平和の​戦いを​放棄した​ときに​起こります。​戦わなければ、​ただただ​人間的な​物の​見方を​する​奴隷状態、​権力と​現世的名誉のみを​熱心に​望む奴隷状態、​虚栄の​奴隷状態、​金銭の​奴隷、​欲情の​奴隷など、​肉の​心を​縛りつける​種々の​奴隷状態の​いずれかに​身を​置く​ことになってしまうのです。

​　いつか ― 神は​このような​試みを​お許しに​なることがありますから​ ― 牧者と​いう​名に​値しない​牧者に​出会っても​驚かないでください。​キリストは​衰える​ことの​ない​絶対確実な​助けを​教会に​約束なさいましたが、​教会を​構成する​人間の​忠実は​保証なさいませんでした。​神が​要求なさる​ほんの​わずかの​ことを​実行し、​聖性への​道の​障害物を、​神の​恩恵に​助けられて​取り除く​努力と​警戒を​怠らなければ、​不忠実な​人々にも、​豊かで​寛大な​恩恵の​欠ける​ことは​ないでしょう。​戦いを​続けない​人々なら、​たとえ高い​所に​いると​思われても、​神の​目には​非常に​低い所に​いる​こともあります。​「わたしは​あなたの​行いを​知っている。​あなたが​生きているとは​名ばかりで、​実は​死んでいる。​目を​覚ませ。​死に​かけている​残りの​者たちを​強めよ。​わたしは、​あなたの​行いが、​わたしの​神の​前に​完全な​ものとは​認めない。​だから、​どのように​受け、​また​聞いたか​思い​起こして、​それを​守り​抜き、​かつ悔い​改めよ」​20。

​　これは、​一世紀に​サルディスの​教会を​預かっていた​人々に​向けた、​使徒聖ヨハネの​訓戒です。​牧者の​ある​者が​責任を​放棄するような​状態は、​近代に​なって​始まった​現象ではないのです。​イエス・キリストが​生きておいでになった​とき、​使徒たちの​時代に​すでに​現れました。​自己と​戦う​ことを​止めれば、​誰一人と​して​確実に​救われるとは​言えないのです。​誰も​自分の​力だけで​救いを​得る​ことは​できません。​私たちは​皆、​効果的な​手段を​用いなければなりません。​そして​その​手段とは、​キリストの​支配を​容易に​すべく​心を​整える​犠牲を​実行し、​信仰を​保存するだけでなく​広める​ために、​昔から​変わらない​確かな​教えを​勉強する​ことなのです。