仕事は、​人間が​最初に​受けた​召し出しであり、​神の​祝福である。​したがって、​仕事を​罰だと​考えるのは​嘆かわしい​間違いである。

​ 父親の​中でも​最高の​父である​主は、​「働かせる​ために」、​人祖を​楽園に​住まわせられたのだ。

　　勉学、​仕事。​これらは​すべての​キリスト者に​とって​避ける​ことのできぬ義務である。​それは​また、​教会の​敵から​身を​守る​ため、​立派な人であるが​孤軍奮闘している​大勢の​人々を、​仕事上の​評判でもって​引き付ける​ためである。​仕事こ​そこの​世の​真っ直中で​使徒たらんと​望む人に​とって​最も​基本的な​武器なのだ。

　　イエスの​少年期と​青年期、​すなわち、​神殿で​博士たちと​議論する​イエスと、​ヨセフの​仕事場で​働く​イエス。​この​両方の​イエスが​あなたの​模範と​して​役立つよう、​私は​神に​お願いしている。

　　イエスの​三十三年の​生涯。​そのうちの​三十年は、​沈黙と​世に​隠れた​生活、​従順と​仕事の​生活であった。

　　​「私の​理想は​飛切り​大きいので、​海でないと​入りきらない」と、​あの​青年は​書いてきた。​そこで​私は​彼に​返事を​しておいた、​あんなに​〈小さな​〉聖櫃や、​ナザレトの​〈ありふれた​〉仕事場は​どうだろうか、と。

​ 神が​私たちを​待っておいでになるのは、​平凡な​ものの​偉大さの​中に​おいてなのだ。

　　神に​とっては、​それ自体が​立派だとか、​つまらないとか​言える​仕事は​ない。​どのような​仕事にも、​それを​果たすに​あたって​注ぐ​愛と​同じだけの​値打ちが​あるのだ。

仕事が​英雄的か​否かは、​その​一つ​ひとつを​〈最後まで​やり​終えるか​否か〉に​掛かっている。

　　重ねて​言う。​あなたの​日常の​単純な​仕事や​日々の​単調で​小さな​事柄の​中に​こそ、​大勢の​人には​見えない​偉大さと​新しさ、​つまり​神愛の​秘訣を​見つけなければならない、と。

　　あなたが​私に​話してくれた​ところに​よると、​初代の​信者たちの​頃から、​何人くらいの​商人が​聖人に​なっただろうかと​考えるのが、​すこぶる​役に​立っていると​いう​ことである。

​ そして、​あなたは​今も​それが​可能である​ことを​証明したいと​思っている。​そのように​努力する​あなたを、​主は​お見捨てには​ならないだろう。

　　あなたも​職業人と​しての​召し出しを​持っており、​それが​あなたを​〈刺激〉する。​その​〈刺激〉こそ、​人を​漁る​ための​釣り針なのである。

​ だから、​神と​人々に​仕える​ために、​意向を​正しくし、​できる​限り職業上の​評判を​得るよう​努力しなさい。​主は、​〈それ〉にも​期待しておられるのだから。

　　事を​やり遂げる​ことができる​ためには、​まず​始めなければならない。

​ あまりにも​分かりきった​ことなのだが、​往々に​してあなたに​足りないのが、​このいとも​単純な​決心である。​そして、​悪魔は​駄目なあなたを​見て​なんと​大喜びする​ことか。

　　人間的に​見ても​いいか​げんな​仕事を​するようでは、​仕事を​聖化したとは​言えない。​雑な​仕事を​神に​捧げる​わけには​いかないからである。

仕事を​するに​あたり、​小さな​ところに​注意しない​癖を​つけると、​休みなく​働いてはいても、​まことに​気楽な​生活を​続ける​ことになる。

　　​私が​神に​お捧げできる​ものは​何でしょうか、と​あなたは​尋ねた。​答えは​わざわざ考えるまでもない。​いつもと​同じ​ことを​より​いっそう​完全に​仕上げて​捧げるのだ。​主の​ことを​もっと​考え、​あなた​自身の​ことを​より​少なく​考える​よう、​最後の​最後まで​愛を​込めて​仕上げる​ことである。

　　普通の​キリスト者に​とって、​常に​現実的かつ​英雄的な​使命が​ある。​それは​取るに​足りないことも​含めて、​あらゆる​種類の​日常の​仕事を​聖なる​仕方で​やり遂げる​ことである。

　　働こう。​しかし、​ただ​働くだけでなく、​質と​量ともに​より​良く、​しかも​最高の​武器は​祈りである​ことを​忘れずに​働きたい​ものである。​だから、​世の​真っ直中に​いて​観想の​人と​なり、​仕事を​祈りに​変える​努力を​しなければならぬ、​と​私は​飽く​ことなく​繰り返すのである。

　　あなたは​台所のかまどの​傍らで​私に​手紙を​書いている。​夕暮が​近づいて​来た。​寒い。​あなたの​傍らで、​キリスト者と​しての​召し出しを​徹底的に​生きると​いう、​神的な​狂気を​発見したばかりの​妹が​ジャガイモの​皮を​剥いている。​あなたは​考える。​見た​ところ妹の​仕事は​以前の​仕事と​同じだ。​しかし、​実際には、​以前の​仕事と​比べて​なんと​大きな​違いの​ある​ことか。

​ ​その​通りだ。​以前は​ジャガイモの​皮を​剥く​〈だけ〉だった。​ところが​今は、​ジャガイモの​皮を​剥きながら、​自己を​聖化しているのだから。

　　〈司祭的魂〉とは​何かが​少しずつ​分かってきたと​言う。​ところで、​怒らないで​聞いて​ほしいのだが、​あなたの​行いを​見ていると、​頭の​中だけでしか​分かっていないらしい。​あなたは​毎日​毎日​同じ​ことを​繰り返している。​夜の​良心の​糾明に​おいては​望みと​決心で​いっぱい、​ところが、​仕事を​する​朝と​昼には​文句と​言い​訳ばかり。

​　そんな​生き方で、​「聖なる​祭司と​なって​神に​喜ばれる​霊的ないけに​えを、​イエス・キリストを​通して​献げる」と​言えるだろうか。

　　日常の​仕事を​再び始めるに​あたり、​つい​抗議の​叫びが​出てしまった。​いつも​同じ​ことばかり、と。

​ ​そこで​私は​言った。​そう、​いつも​同じ​ことの​繰り返しである。​しかし、​あなたの​仲間と​同じ​その​ありふれた​仕事を​絶え間の​ない​祈りに​変えなければならない。​馴染み深い​歌詞では​あるが、​日々メロディは​異なっていなければならない。

​ この​世の​散文を​〈十一音節詩〉、​つまり​英雄詩に​変える​ことこそ、​まことに​私たちに​ふさわしい​使命なのである。

　　​「愚かな​者の​数は​限りない」と​聖書に​書いてあるが、​その数は​日増しに​多くなるようだ。​さまざまな​地位や​思いも​かけぬところで、​職務​その​ものに​付随する​見せかけの​評判や、​果ては​見せかけの​〈徳〉に​隠れては​いるが、​なんとまあ​多くの​間​違いが​犯され、​良知に​欠く​行いが​なされている​ことか。​そして、​あなたは​それを​忍ばなくてはならない。

​ ところで、​なぜあなたが​生活の​超​自然的意義を​失い、​無関心な​態度を​とっているのか​私には​分からない。​人間的な​動機から​そのような​状態を​我慢すると​言うの​なら、​実は​我慢せざるを​得ないらしいが、​あなたの​内的状態は​まことに​低調だと​言わざるを​得ない。

​ あなたの​責任感​溢れる​仕事ぶりと​最後まで​仕事を​やり​終える​―聖化する​― 態度で、​そのような​人たちが道を​発見するよう助けて​やらないと、​あなたも​彼らと​同じような​愚か​者か、​共犯者に​なってしまう。

　　もっと​一所​懸命に​身を​入れて​働いて​ほしい。​いずれに​せよ、​仕事上の​事柄は​あくまでも​仕事上の​事柄である​ことを​忘れてはならない。​仕事は​目的に​達する​ための​手段に​過ぎず、​決して​根本的な​ものと​考えられる​べきではないのだ。

​ 〈仕事中毒〉が​どれほど神との​一致を​阻んでいる​ことか。

　　うるさく​繰り返して​申し訳ないが​言わせて​もらう。​道具や​手段を​目的に​変えてはならない、と。​鍬が​普通の​重さで​なくて​五十キログラムも​あると​なれば、​農夫は​畑を​耕すことも​できなくなる。​鍬を​持ち運びするだけで​力を​使い​果たして​鍬は​使えず、​種は​根を​下ろせなくなるのだ。

　　いつも​同じことが​起こる。​いくら正直で​潔白な​働きを​しても、​容易に​嫉妬や​邪推や​妬みを​もつ​人が​出てくる​原因に​なる​ものである。​あなたが​指導的な​地位を​占めているなら、​次の​点を​忘れないで​ほしい。​それらの​原因に​なる​人に​ついて​余計な​心配を​する​者が​いるからと​いって、​その​〈被告〉を​排除する​理由には​ならないと​いう​ことである。​どちらかと​言えば、​そのような​人こそもっと​大きな​仕事に​役立つかもしれないのだ。

　　障害？​ 時には​ある。​しかし​時には、​楽を​求めるからか​臆病だからか、​あなたは​自分で​障害を​作り出す。​悪魔の​なんと​器用な​ことか。​いとも​簡単に​言い訳を​作り出して、​仕事を​させまいと​する。​怠け心こそ​すべての​悪徳の​源である​ことを​よく​知っているからである。

　　あなたは​疲れも​知らずに​活動を​続けている。​しかし、​秩序立てて​仕事を​していない​ものだから、​効果を​上げる​ことができない。​あなたを​見ていると、​権威ある​人の​言葉を​思い出す。​上司の​前で​その​人の​部下を​誉める​つもりで、​「よく​働く​人ですね」と​言うと、​「よく​動くと​言ってください」と​いう​答えが​返ってきた。

​　あなたは​疲れも​知らずに​無駄な​動きを​している。​あなたは​実に​よく​動く​人だ。

　　他人の​やり遂げた​仕事が​あまり​大した​ものでない​ことを​示すために、​あなたは​言った。​「あの​人は​義務を​果たしただけだ」と。

​　そこで​私は​言っておいた。​大した​ことはないと​思うのか？​ ​私たちが​義務を​果たせば、​主は​天国での​幸せを​与えてくださるのだ。​主は​「忠実な​良い​僕だ。​よく​やった。​…主人と​一緒に​喜んでくれ」と​仰せに​なったのだから。

　　〈絶えず​〉主に​栄光を​帰するのは、​私たち一人​ひとりの​義務であり、​主に​とっては​権利である。​したがって、​時間を​浪費すれば​主の​栄光を​盗み取る​ことになる。

　　仕事が​急を​要する​こと、​また、​楽を​する​ために​たとえ一分でも​無駄に​すれば、​神の​栄光を​減ずるに​等しい​ことは​あなたにも​分かっている。​それが​分かっているのに、​何を​ぐず​ぐずしているのか？​ 各瞬間を​良心的に​活用しなければならないと​いうのに。

​　さらに、​あなたに​勧めたい。​一日の​間に​時間が​余るのは​―合計すると​数時間に​及ぶのだが​―秩序と​整理整頓の​不足や、​怠け心の​結果ではないかと​考えてみなさい。

　　悲しみや​不安は、​浪費した​時間に​比例して​増してくる。​各瞬間を​活用したいと​思い、​聖なるじれったさを​感じる​ほどに​なれば、​喜びと​平和に​満たされるだろう。​そんな​時は​自分​自身の​ことなど、​考えていないからである。

　　心配事？​ あなたに​言ったように、​私は​心配事が​ない。​仕事が​たくさん​あるからだ。

　　あなたは​危機的な​状態に​いる。​わけの​分から​ぬ恐れを​感じ、​生活プランに​合わせて​生きるのが​難しく​感じられる。​また、​すべての​義務を​果た​そうと​思えば、​一日に​二十四時間​あっても​足りないので、​仕事が​堪え難く​思われる。

​　使徒聖パウロの​勧めに​従ってみたことがあるだろうか。​「すべて、​ふさわしく​秩序正しく​行え」、​すなわち、​神のみ​前で、​神と​共に、​神に​よって、​ただただ神の​ために​行えと、​使徒は​勧める。

　　時間の​配分を​考える​ときには、​予定外に​現れうる​空き時間を​どのように​使うかも、​考えておかなければならない。

　　​私の​考えに​よれば、​休息するとは​日々の​仕事を​離れる​ことであって、​暇つぶしの​日々を​送る​ことではない。

​　休息を​とるとは、​取り返す​こと、​すなわち力や​理想や​計画などを​蓄える​ことである。​要約すれば、​再び英気を​取り戻して、​いつもの​仕事に​戻る​ため、​仕事を​変えると​いう​ことである。

　　今は、​すべきことがたくさん​あるので、​〈あなたの​問題〉は​すべて​消えてしまった。​誠実に​なりなさい。​神の​ために​働く​決心を​した​今、​自分の​ことばかり​考える​時間などない​ことが​分かっただろう。

　　射祷を​唱えても、​仕事を​滞らせる​ことには​ならない。​心臓の​鼓動が​体の​動きを​邪魔しないのと​同じである。

　　自分の​仕事を​聖化すると​いうのは​妄想ではなくて、​すべての​キリスト者、​すなわちあなたと​私の​使命である。

​　この​点を​発見した​あの​施盤工が​次のように​言っていた。​「装置を​いじり、​心の​中でも、​声に​出しても、​大いに​歌を​歌っていながら​聖人に​なれる​なんて、​嬉しくて​気が​触れんばかりだ。​神様は​なんて​優しいかたなんだろう」と。

　　仕事が​嫌に​なってきた。​特に、​同僚たちは​ほとんど、​神を​愛さぬのみならず、​あなたが​彼らに​与えようと​思う​恩恵や​善から​逃げようとさえするからである。

​　同僚たちが​怠ってしない​こと​すべての​埋め合わせを​するのは​あなたである。​今までは​そうしなかったけれど、​あなた​自身が​仕事に​おいて​神に​自らを​捧げ、​人々の​ためを​思って​仕事を​天にまで​昇る​祈りに​変えなければならないのである。

　　喜んで​働くと​いうのは、​嫌な​ことを​早く​片付ける​魂胆で、​身を​入れずに、​〈楽しげに​〉働く​ことではない。

​　そ​そっかしさや​軽率さが​災いして、​せっかくの​努力が​水泡に​帰し、​果ては​空手で​神の​前に​立つような​ことにならぬよう気を​つけなさい。

　　仕事を​するに​あたり、​偏見を​持っている​人が​いる。​原則と​して、​人を​信用しないのである。​ましてや、​職務を​聖化する​必要など​分かるは​ずもない。​そんな​人と​話を​すると、​自分の​仕事で​さえ​重荷に​感じて​厭々しているのに​余計な​ことを​言わないでくれ、​と​彼らは​答える。

​　これこそ、​克服すべき平和の​戦いの​一つである。​すなわち、​仕事に​おいて​神に​出会い、​神と​共に、​神のように​人々に​仕えると​いう​こと。

　　困難に​出遭って​驚き、​後退りしている。​あなたの態度を​簡単に​言えば​どうなるか​分かるだろうか。​安楽、​安楽、​安楽志向と​いう​ことだ。

​　自らを​使い果たす、​しかも、​最後まで​使い果たす覚悟が​あると​あなたは​言っていた。​ところが、​実際には、​英雄の​見習いを​始めただけなのだ。​大人らしく​反応しなさい。

　　学生諸君、​使徒の​精神を​もって、​また、​次の​点を​強く​確信して​書物に​向かいなさい。​幾時間にも​及ぶ勉強は、​すでに​今、​神に​捧げられた​霊的な​供え物であり、​人類の​ため、​祖国の​ため、​あなたの​霊魂の​ために​大いに​役に​立つのだ。

　　あなたに​とって​大切な​ことは、​勉強する​ことである。​時間を​活用しようと​百回も​千回も​決心するが、​ちょっとした​ことにも​すぐに​気を​散らしてしまう。​意志の​弱さを​思い知って、​時には​自分で​自分が​嫌に​なる。​毎日​毎日、​やり直しては​いるのだが…。

​　具体的な​使徒職の​意向の​ために、​勉強を​捧げてみたことがあるだろうか。

　　勉強するよりも​動き回る​ほうが​ずっと​楽だ。​効果は​ずっと​落ちるけれども。

　　勉強が​使徒職である​ことを​知っていながら、​その​場を​切り抜ける​ためだけに​しか​勉強しないと​すれば、​確かに​あなたの​内的生活は​上手く​いっていない。

​　そんな​投げやりな態度を​とり続けるなら、​良い​精神を​失い、​預かった​タラントンを​ずる​い心で​隠した、​あの​喩え話の​働き手と​同じ​運命に​なるだろう。​態度を​正さなければ、​神との​親しさを​自分から​捨てることに​なりかねず、​楽を​したいが​ために​計算ばかりを​すると​いう​悪習に​染まってしまう。

　　勉強は​しなければならない。​しかし、​それだけでは​不十分である。

​ 利己主義を​育てる​ために​一所懸命に​なり、​将来安定した​生活が​できる​ためだけを​考えるような​人に​何を​期待できようか。

​ 勉強しなければならない。​ただし、​神の​ために​世界を​手に​入れ世界を​征服する​目的で。​そう​すれば、​やり遂げた​仕事を​主との​出会いに​変えるべく​努め、​いずれ後に​続く​人々の​支えと​して​役立つよう奮闘する​ことに​よって、​私たちの​努力の​値打ちを​高める​ことができるだろう。

​ こうすると、​勉強は​祈りと​なるだろう。

　　大勢の​人が​自分の​置かれた​場を​離れずに、​神の​ために​英雄的な​生き方を​しているのを​知った​私は、​次の​結論を​引き出した。​カトリック信者に​とって​働くとは、​義務を​果たす​ことではなく、​愛する​こと。​義務を​果たし犠牲を​捧げるに​あたり、​喜んで、​しかも​常に​やり過ぎると​言える​ほど​頑張る​ことである、と。

　　キリストに​おいて​兄弟の​ために​仕事を​するとは​どういう​ことか。​これが​分かれば​人間が​ずっと​大きく​強くなったと​感じ、​大勢の​人が​自我のみを​追い​求めて​荒廃させ、​住みに​くくしている​この​世で、​最高の​幸せを​得たことに​気づくだろう。

　​　聖性とは​英雄的な​行為からなる​ものである。​それゆえ、​仕事に​ついて​言うなら、​日々の​仕事を、たとえそれが​同じことの​繰り返しであっても、​きっちりと​〈最後まで​完成させる​〉と​いう​英雄的な​態度が​要求されている。​これが​できないのは、​聖人に​なりたいと​考えていない​証拠だ。

　　​私たちの​友人である​あの​司祭の​言葉には​納得させられた。​その​司祭は​自らの​使徒職に​ついて​話してくれたが、​その​とき、​大切でない​仕事などないと​保証した。​この​庭一面の​ばらの​花の​背後に、​大勢の​人の​無言の​努力が​隠れている。​彼らの​仕事と​祈り、​祈りと​仕事が、​すべてを​豊かに​する​恩恵の​大雨を​降らせた​おかげであると​教えてくれたのである。

　　あなたの​机や​部屋、​財布などに​聖母の​ご絵を​置いて、​仕事の​始めと​その​途中、​仕事の​終わりに​挨拶を​しなさい。​聖母は、​―この​点は​私が​保証する​―あなたの​仕事を、​神との​愛に​溢れた​語り合いに​する​ために、​力を​くださるだろう。