Gens sancta, 곧 비참함을 지닌 피조물들로 이루어진 거룩한 민족—이 외견상의 모순은 교회 신비의 한 측면을 드러냅니다. 신적인 교회는 또한 인간적이기도 합니다. 교회는 사람들로 이루어져 있고, 사람은 결함을 지니고 있기 때문입니다. 우리 모두는 먼지와 재일 뿐입니다.

“그분께서는 저 높은 하늘의 군대를 통솔하시지만, 모든 인간은 먼지와 재일 뿐이다.” (집회 17,31)

주님이신 구세주께서는 당신이 세우신 공동체가 그 종류에 있어 완전한 사회가 되고, 이 세상에서 구속 사업을 영속시키기 위하여 모든 법적, 사회적 요소를 갖추도록 정하셨습니다…… 교회 안에서 우리 인간 조건의 나약함을 드러내는 무엇인가가 발견된다면, 그것은 교회의 법적 구성 때문이 아니라, 오히려 악으로 기우는 개개인의 개탄스러운 성향 때문이라고 보아야 합니다. 이러한 성향은 신비체의 가장 높은 지체들에게서도 하느님이신 창설자께서 허락하시는 바인데, 이는 양들과 목자들의 덕이 시험받고, 모든 이 안에서 그리스도교 신앙의 공로가 증대되게 하려는 것입니다. (비오 12세, 회칙 “신비체”).

이것이 바로 지금 이곳, 교회의 현실입니다. 그러므로 그리스도의 신부의 거룩함은 그 품 안에 결함을 지닌 사람들이 존재한다는 사실과 양립할 수 있습니다.

“그리스도께서는 당신이 세우신 사회에서 죄인들을 배제하지 않으셨습니다. 따라서 만일 어떤 지체들이 영적인 병을 앓고 있다 하더라도, 그로 인해 교회에 대한 우리의 사랑이 줄어들어서는 안 되며, 오히려 그 지체들을 향한 우리의 연민이 더욱 커져야 합니다.” (비오 12세, 회칙 “신비체”, 1943년 6월 29일).