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많은 물질, 기술, 경제, 사회, 정치, 문화 현실을 그대로 두거나 신앙의 빛이 없는 사람들의 손에 맡기면, 초자연적 삶에 끔찍한 장애가 될 수 있다. 그것들은 곧 교회를 적대시하는 폐쇄된 보호구역으로 구성된다.

그대는 그리스도인 연구자, 작가, 과학자, 정치인, 노동자로서 이러한 현실을 거룩하게 할 의무가 있다. 사도의 말씀대로 온 우주가 하느님의 자녀가 해방될 날을 기다리며 탄식하며 진통을 겪고 있다는 사실을 기억하라.²

일은 인간의 원래 소명이고 하느님의 축복이다. 그리고 그것을 징벌로 여기는 사람들은 크게 착각하는 것이다.

최고의 아버지이신 주님께서는 첫 인간을 “ut operaretur”, “일하도록”¹ 낙원에 두셨다.

공부, 일. 어느 그리스도인도 피할 수 없는 의무. 교회의 적들로부터 우리 자신을 지키고, 선한데 고군분투하는 수많은 영혼을 우리의 직업적 명성을 통해 끌어들이는 수단이다. 세상 한가운데서 사도가 되고자 하는 모든 사람에게 가장 기본적 무기다.

그대는 이런 생각이 큰 도움이 된다고 내게 말한다. 초기 그리스도인 시대 이래로 얼마나 많은 상인이 성인이 되었을까?

그리고 이는 오늘날에도 가능하다는 것을 보여주고 싶어 한다….

주님은 이런 노력을 하는 그대를 버리지 않을 것이다.

인간적인 차원에서 아무렇게나 한 일은 성화 될 수 없다. 잘못한 일을 하느님께 바쳐서는 안 되기 때문이다.

평범한 그리스도인에게는 늘 시의적절하고 영웅적일 사명이 있다. 온갖 유형의 일, 가장 무관해 보이는 일조차도 거룩한 방식으로 수행하는 것이다.

일합시다. 기도가 우리의 최상의 무기임을 잊지 말고 일을 많이 그리고 잘 합시다. 그래서 나는 우리가 세상 한가운데서 자기 일을 기도로 바꾸려고 노력하는 관상적인 영혼들이 되어야 한다고 되풀이한다.

그대는 부엌 아궁이 곁에서 내게 편지를 쓴다. 초저녁이고 춥다. 그대 여동생은 —그리스도적 소명의 완전한 실천이라는 신성한 광기를 가장 최근에 발견한 사람— 옆에서 감자껍질을 벗긴다. 겉으로는 그녀가 하는 일이 달라지지 않았다고 그대는 생각한다. 하지만 큰 차이가 있다!

맞는 말이다. 전에는 감자껍질‘만’ 벗겼지만, 이제는 감자껍질을 벗기면서 성화되고 있다.

그대는 ‘사제적 영혼’이 의미하는 바를 조금씩 이해해 간다고 주장한다. 그대 행위는 그대가 이를 이론적으로만 이해한다는 것을 드러낸다고 답해도 화내지 마라. 매일 똑같은 일이 반복된다. 저녁 시간의 양심 성찰은 소원과 결심투성이고, 아침과 오후 시간에 일하는 동안은 모든 것이 이의제기이고 변명이다.

이런 식으로 “하느님 마음에 드는 영적 제물을 예수 그리스도를 통하여 바치는 거룩한 사제”³직을 실천하고 있는가?

일상업무로 돌아왔을 때 그대에게서 불평과 같은 말이 새어 나왔다. “맨날 똑같은 일!”

그리고 나는 그대에게 말했다. “맞다, 늘 똑같은 일이다. 그러나 그대 동료들의 업무와 다름없는 평범한 그 일은 그대에게 애정 어린 같은 말로, 하지만 매일 다른 음조로 드리는, 끊임없는 기도가 되어야 한다.”

이 삶의 단조로운 산문을 시로, 영웅적 운문으로 바꾸는 것이 우리의 소명이다.

“Stultorum infinitus est numerus” “어리석은 자들의 수는 헤아릴 수 없다.”⁴라는 성경 구절이 있는데, 그들의 수는 날로 느는 것 같다. 매우 다양한 지위에서, 정말 뜻밖의 상황에서, 직위와 심지어 ‘미덕’이 주는 명성의 망토 아래에서 그대는 얼마나 많은 부주의와 분별력의 부족을 견뎌야만 하는지!

하지만 그대가 초자연적 인생관을 잃고 무관심한 채로 있는 것은 이해할 수 없다. 인간적인 이유로 이러한 상황을 참아 낸다면 —참는 것밖에 별수가 없긴 하다!— 그대의 내면은 아주 형편없는 상태임이 틀림없다.

그대가 일을 책임 있게 하고 잘 마무리하는 것—성화 된 일!—을 통해 그들이 길을 찾도록 돕지 않는다면, 그대는 그들과 같이 어리석어지거나 공범자가 된다.

다른 사람의 일의 중요성을 깎아내리기 위해 그대는 속삭였다. “그는 자신의 의무를 했을 뿐입니다.”

그래서 나는 덧붙였다. “그게 별거 아닌 것 같냐? 주님께서는 우리가 의무를 다했다고 천국의 행복을 주신다. ‘Euge serve bone et fidelis… intra in gaudium Domini tui’⁵ ‘잘하였다, 착하고 성실한 종아! 와서 영원한 기쁨을 나누어라!’”