Apostolado no exercício dos deveres e direitos de cidadão

Digo-vos novamente, meus filhos, que o apostolado específico que tendes de realizar, deveis fazê-lo como cidadãos, com plena e sincera fidelidade ao Estado, de acordo com a doutrina evangélica e apostólica;⁶⁹ com fiel obediência às leis civis; observando todos os deveres cívicos, sem vos afastardes do cumprimento de qualquer obrigação e exercendo todos os direitos, para o bem da comunidade, sem excetuar imprudentemente nenhum deles.

39b. Exemplos de São Paulo

Desse exercício dos direitos cidadãos, encontramos um exemplo vivo a ser imitado na reiterada atitude de São Paulo, tal qual encontra- se descrito no livro dos Atos dos Apóstolos. Com uma firmeza viril que os timoratos podem achar arrogante, mas que é hombridade sem apoucamento, o Apóstolo exibe, quando necessário, sua condição de cidadão romano e exige, ausente toda a falsa humildade, que seja tratado como tal: depois de que a nós, cidadãos romanos, açoitaram publicamente sem nos julgar e nos colocaram na prisão, querem ago- ra nos tirarem segredo? Não será assim. Que venham (os litores) e nos levem para fora.⁷⁰

39c.

Com essa coragem ele falou ao carcereiro de Filipos. E é maravilhosa a conversa, cheia de graça humana, que Paulo, prestes a ser açoitado, mantém em Jerusalém com o tribuno: quando o amarraram para chicoteá-lo, Paulo disse ao centurião presente: é lícito açoitarem um romano sem tê-lo julgado? Quando o centurião ouviu isso, foi até o tribuno e lhe disse: o que ias fazer? Este homem é romano. O tribuno aproximou-se dele e disse: és romano? Ele respondeu: sim. O tribuno acrescentou: adquiri tal cidadania por uma grande quantia. Paulo respondeu: pois eu a tenho por nascimento.⁷¹Meus filhos, sobram os comentários: aceitai o exemplo.

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