​「今は​お前たちの​時、​闇の​力が​支配する​時である」。​それなら、​罪人に​〈自分の​時〉が​あるのだろうか。​そう、​あるのだ…。​そして、​神には​神の​永遠。

　　あなたが​使徒であるなら、​死は​あなたに​とって​道を​容易に​する​良き友であろう。

　　もの​悲しい​秋の​夕べに​枯葉の​落ちるのを​見たことが​あるか。​このように​日毎、​霊魂は​永遠のかなたに​落ちて​行く。​そしてある​日、​その​枯葉は​あなたなのだ。

　　〈​一日​過ぎる​毎に、​一歩死に​近づく〉。​こういう​風に、​世俗的な​人々が​悲しそうに​嘆くのを​耳に​したことがあるだろう。

​ ​そこで、​ひとこと​言わせて​ほしい。​使徒である​あなたは​喜びなさい。​一日​過ぎる​毎に、​永遠の​生命に​一歩近づくのだから。

　　〈他の​人々〉に​とって、​死は、​立ちすく​ませ、​恐れを​いだかせる​現実である。​一方、​私たちに​とって、​死つまり​永遠の​生命は、​元気を​与え、​励ましてくれる​現実である。

​ 死は、​彼らに​とっては​終わりであり、​私たちに​とっては​始まりである。

　　死に​対して​恐れを​抱かないように。​今から​広い心で…、​神が​お望みの​時…、​お望みの​方​法…、​お望みの​場所で…、​あなたに​お与えに​なる死を​受け入れなさい。​父なる​神は、​最も​適した​時、​最も​適した​場所、​最も​適した​方​法で…、​死を​お送りに​なる​ことを​疑ってはならない。​私たちの​友なる​死を​喜んで​受け入れる​ことができるように。

　　​私が​いなくなったから、​私が​死んだからと​いって、​世界の​どこかに​混乱が​生じるだろうか。

　　愛する​人の​遺体が、​分解して​悪臭を​放つ液体に​なるのを​知っているだろう。​それこそ、​あの​美しかった​体なのだ。​よく​考えて、​結論を​引き出しなさい。

　　バルデース・レアルの​描く​司教や​カラトラーバ騎士団員など、​著名な​人々の​肉体が​腐ってゆく​絵を​みれば、​あなたは​心を​動かされないわけには​いかないだろう。

​ ところで、​死ぬことの​ない​主の​ほかには​仕えまい、と​いう​ガンディア公の​嘆きに​ついては​どうだろう。

​　　　　​（注）​バルデース・レアル…​スペインの​画家。​死を​描いた​絵は​有名。

​　　　　​（注）​ガンディア公…​後の​聖フランシスコ・デ・ボルハ。

　　あなたは​〈英雄的〉な​死に​ついて​話す。​しかし、​整った​ベッドの​上で​誰にも​気づかれずに、​〈ブルジョア〉のように…、​しかし、​愛の​病で​死ぬほうが、​もっと​英雄的だとは​思わないのだろうか。

　　​使徒であるなら、​あなたは​死ぬは​ずが​ない。​住居を​変える、​それだけの​話である。

　　〈生者と​死者を​裁く​ために​来られる​〉と、​使徒信条​（クレド）で​唱える。​願わくは​あなたが、​主の​審判と​その​正義、​そして…、​裁き主から​目を​離さないでいてくれればと​思う。

　　父なる​神が​あなたを​裁く​時、​満足してくださるように。​このような​望みが​心の​うちに​燃え​上がらないだろうか。

　　世間的な​人には、​主の​慈しみを​思い出す傾向が​強い。​そうして、​愚かな​行いを​元気よく​続ける。

​ 確かに、​主なる​神は​無限に​慈悲深い​御方である。​しかし​同時に、​無限に​公正な​御方でもある。​さらに、​審判が​あり、​彼が、​その​裁判官なのである。

　　元気を​出しなさい。​聖パウロが​コリントの​人たちに​送った​言葉を​知らないのか。​「各々の​労苦に​従って、​その​報いを​受ける」。

　　地獄は​存在する。​あなたに​とって、​こんな​ことは​明々​白々であろうが、​もう​一度​繰り返す。​地獄は​存在する、と。

​ あなたは​この​真理を​あの​同僚…、​あるいは​あの​友人の​耳元で、​機会​ある​度に​繰り返しなさい。

　　科学に​浸りきっている​人よ、​よく​聴きなさい。​あなたの​学問を​もってしても、​実際に​悪魔の​働きが​ある​ことを​否定してみせる​ことは​できない。​私の​母である​聖なる​教会は​長年の​間、​司祭たちに​毎日、​祭壇のもとで​聖ミカエルの​助けを​求め、​「悪魔の​兇悪な​策略に​打ち勝たせてください」と​祈らせた。​今も、​この​祈りは​称賛すべき​私的信心だと​思う。

　　天国。​「目が​見も​せず、​耳が​聞きも​せず、​人の​心に​思い浮かびもしなかった​ことを、​神は​御自分を​愛する​人々の​ために​準備された」。

​ 使徒パウロの​この​啓示は、​あなたを​戦いに​駆り立てないのだろうか。

　　いつも、​いつまでも。​これは、​楽しみを​長引かせたい、​永続させたいと​渇望する​人間が​弄ぶ​言葉である。

​ あらゆる​ものに​終わりの​ある​現世では、​偽りの​言葉である。

　　この​世の​ものは​次々に​終わってゆく。​楽しみは​始まら​ぬうちに​終わってしまう。